……说出来。”奥菲莉亚靠近树荫,安妮轻轻摇晃回应她的到来。
馈赠的人性唤醒了安妮,二十几天里她茁壮成长。虽然仍然瘦弱如树苗,但比曾经任何时候都茂盛,钻出枝杈的树叶微弱遮挡树下。
她现在只能释放简单的情绪。感激、高兴、亲近,但随时间推移,她会越来越强壮,越来越聪明,逐渐掌握榆树森林。
“原来是这样吗?那奥菲莉亚小姐的愿望是什么?”普修斯又问。
“愿望……不该……说出来。”奥菲莉亚重复了一遍。
普修斯犹豫着问:“可是不说的话陆离先生不会知道吧……”
“我希望……我的……礼物是——”
商人安东尼的出现打断奥菲莉亚的话:“维纳不冻港的马特乌斯送来的信。”
展开信封,里面写着近日他的遭遇;骑士维诺归来的消息;陆离刚从报纸上得到的新闻:他被维纳不冻港通缉的事实;还有维纳不冻港面临的缺乏木柴的困境,比凛冬刚开始木柴价格上涨了近七倍,买不起木柴的穷人甚至到街上捡牛粪和拆无人居住的房子烧,无处取暖的市民大量聚集在教堂餐厅等地。城市周围的树木早已砍伐一空,为了避免市民出城伐木被怪异杀死或冻死在路上,他不得不派遣大量士兵守卫。
维纳不冻港缺乏木柴的事陆离能帮上忙——暗影沼泽囤放了大量枯死脱落,巨树舍不得扔掉的木柴。
写信让商人安东尼交给沼泽之母,不久后陆离收到笔迹优美措辞严谨的手写羊皮纸,简单内容甚至无法衬托它的珍贵:木头还在,汝需要吗?
陆离回复确认,写信给马特乌斯市长他能补充部分木柴缺口,准备好仓库存放,让商人安东尼前往暗影沼泽运输木柴。
提起价钱时陆离说免费,因为沼泽之母也是免费赠给了他。马特乌斯市长感谢陆离的慷慨,但仍以运输费的名义给予陆离一部分钱——从市政厅财务部门划出。
这些钱陆离交由商人流通,但如果想扩大贸易范围,寻找遗失的商人迫在眉睫。
“我们能不能让榆树森林和暗影沼泽在一起?”普修斯问。或许因为望海崖是悬崖和临近海面,缺少强大存在坐镇,这里的安全感不如暗影沼泽。
也没那里热闹。
说完的普修斯感受到奥菲莉亚的不善注视,讪笑着溜到陆离腿后。
“安妮还不够成熟。”陆离只是回答。
可能会成为沼泽之母的附庸。
安娜不会接受这种事发生,陆离也不会。
商人安东尼很快回来,但带来的不是沼泽之母的信,而是逃亡教派的信。
它们说远洋船已经造好,邀请陆离前往送别。
……
“陆离阁下在想办法补足我们的柴火缺口……准备空仓库。”收到信件的马特乌斯市长长舒口气。
一切都在越来越糟,他只能勉强让情况变得不那么糟。
“审判所会阻拦吗?”瓦伦多问。
“他们不敢,没有木柴很多市民都撑不过这个冬天。”
事实证明马特乌斯市长错了。审判所变得比他想象中更加激进,和冷酷。
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