。
找到食物的喜悦被飓风的消息冲散,因为人们回想起的确有飓风袭来的消息,并且就在今天
啪啪——
乔乔轻拍手唤来周围人注意:“我肚子快饿瘪了,我们一步一步来,先弄食物。陆离,我们得去莎宁街一趟。”
“莎宁街没有感染者,我会引走灯塔和树林周围的感染者。”
乔乔挑选外出人选,人数不需要太多,包括她在内只要五个。但有人不想离开灯塔,陆离什么也没做,安静注视着人性在灯塔中翻涌。
最后,愿意跟乔乔离开的只有一名年轻人和三名中年人,其中还有一位妇人。
陆离提醒他们蒙上口鼻。
“这有用吗?”乔乔边按照提醒边撕扯布条捂住口鼻。
“不知道,但你们无法承担疏忽的代价。”
剩余四人照做时,陆离穿过活板门,避难者们听见怪物的喊叫逐渐远去。乔乔环视带着期盼的老人,埋起脑袋的退缩者,几人合力推开重物。
卡吱——
乔乔拉开活板门,透过缝隙窥视炼狱般遍布血污碎肉的灯塔内部。
感染者已经引走了。
他们陆续从竖梯爬下,踩着“啪叽”恶寒的腐臭肉块沿着螺旋台阶回到楼下,检查空荡沙滩,然后冲进树林。
不久后陆离和他们在树林汇合,飘荡在树冠上示警与指引方向。
因为陆离,他们几次避开与游荡在树林的感染者正面冲突,顺利回到莎宁街。
莎宁街相对宁静,陆离不知道感染者为什么忽然变得稀少,也许是坦布尔城有吸引它们的存在。
搬走商店的罐头,在搬运面包坊的面粉时妇人犹豫说:“我们能在这里烹饪食物吗?”
避难者绝大数是老人和孩子,他们吃不了这么粗糙的东西。
“带着木柴回去不行吗?”乔乔回答。
“灯塔没有炊具烟囱,那些怪物会看到烟的。”
“先吃罐头。”
陆离说道,他清楚宁静只是假象。
避难者一共二十一人,一箱罐头可以勉强让他们支撑过今天。
人们不再争论,不过还是带上了小麦粉,因为飓风会带来充沛雨水——面团总比面粉容易入口。
回去的路上,陆离引走一只靠得太近的感染者,但在他们回到灯塔时一群游荡在沙滩的感染者发现了他们。陆离赶回得太迟了,他没有特殊吸引力,远不及近在迟尺的血肉吸引感染者。
“往上面爬!”
刚将食物送上顶层的乔乔喊道,他们奋力爬上竖梯。混乱犹如昨夜的惊魂再现。唯一不同的是,塔顶上的人们没有抛弃他们,焦急地趴在活板门边伸手。
乔乔五人抓着竖梯爬动,但蠕动升起的黑色黏液比他们更快,最下面的中年人被黑色黏液缠住脚踝,惨叫着拖进粘稠海浪。妇人因惊慌失手坠落,转瞬消失。
当落在最后的乔乔爬上塔顶,无暇悲伤的众人关闭活板门,压上重物。
砰砰——
黑色黏液拍打着活板门,重物撞得颤动,污染似乎随时可能漫进灯塔。
陆离这时回到灯塔,吸引感染者的注意,想要将它们引出灯塔,但只成功一半——黑色黏液的聚集似乎令感染者产生微弱智慧,徘回在灯塔周围不肯离开。
“把探照灯推下去!”
乔乔抬头眺望远方漆黑如墨的云层。
飓风如期而至。
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