相比于李自成,张献忠的实力要弱小许多,人马也就三十余万,精锐不过四五万人。
因为实力不足,入川还有秦良玉的阻拦,所以张献忠为了收取四川,便带走了绝大多数精兵猛将,只留下五万人马,交给孙可望、冯双礼镇守湖广。
在张献忠入川后,西军在湖广的兵力,便显得比较单薄,让明军乘势夺回了武昌。
孙可望、冯双礼在武昌失守后,遂即到了荆州一带固守,而近一年来明军没有来攻,高义欢自顾不暇,荆州西军实力不足,兼孙可望长于内政,短于军略,西军便窝在荆州夷陵一带,种地发展,并未在湖广扩张。
且说,何腾蛟抄家得了大批的钱粮,野心勃发,欲建立一番功业,封侯拜相。
文人受到儒家思想的熏陶,一般很少想过谋朝篡位,终极理想多止步于封侯拜相。
高义欢要收李岩,也是这个原因,相比于武将,文臣对于主君的威胁,要小许多。他们最多做个奸臣,却多半不会威胁主君的性命,但武将就不好说了。
自从唐末五代十国以来,以史为鉴,主君对此便十分提防。
何腾蛟作为文臣,不过他对于权力却十分渴望,希望有一天能够入阁拜相,成为权倾朝野的大名臣。
这时便有这么个机会,摆在他的面前,那便是夺取荆州。
南京小皇帝已经放出话来,只要收复全楚,他就能入阁封侯,何腾蛟自然要把握这个机会。
五月初,何腾蛟点齐九镇兵马,共计十万大军,以湖南巡抚堵胤锡为南路大军,统兵三万,令“小马超”马祥麟为先锋大将,收取公安等地,从南威胁荆州。
何腾蛟会同湖北巡抚杨文岳,则统领张先壁、黄朝宣等部,共计七万大军,又征调民船千艘,从岳州逆江而上,来夺荆州。
就湖广一地而言,最为重要之地,并非襄阳或者武昌,而是荆州。
历史上,据荆州而做大的人不在少数,其中最善于借荆州之势的,则莫过于楚国。
楚国都于郢,北控襄阳,以谋韩魏,西据黔中、巫郡而阻秦,东迫陈、蔡,以通江淮,据全楚形胜,而争霸中原。
荆州居全楚之中,战略位置十分重要,若长期落入西军之手,一旦张献忠完成对四川的整合,再派兵出川,那湖广便危险了。
因而何腾蛟早欲夺回荆州,将张献忠堵在四川。
这时七万明军,加上征调的民夫,共计人马十余万,逆着长江往西前行。
一时间,长江沿岸,几部明军延绵十几里,声势浩大,江面上战船遮江而行。
这时在众多战船中,一艘大船上插着一面大纛旗,上面写一个巨大的‘何’字,这是何腾蛟的大纛旗。
大船在纤夫的拖拽下,正逆江而行,何腾蛟则正站在船舱内,看着一幅湖广地图出神,旁边站着北抚杨文岳。
何腾
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