何晓军他们家乡靠山傍海，陆地上与别的地方相交处，不是大河就是山，交通极其闭塞。

　　何晓军他们家乡又属丘陵地带，整个地方满眼都是小山丘，在古时那生产力极其低下的情况下，农业上的发展也就极其有限，加上近海，那时的水利又欠修，所以，这里的人们收成也极其有限，日子并不好过。

　　穷则思变，何晓军他们家乡的人就是在这种情况之下，寻求谋生之路。

　　由清末开始，何晓军他们家乡就开始出现了数目庞大的移民潮，大量的人“卖猪仔”到外国去谋生。

　　这种移民潮一直延续到上世纪的中期。

　　被“卖猪仔”移民到外国的人，日子并不好过，几乎都是干那又苦又累的苦力工，而且也赚不了几个钱，所以，这些移民的第一、第二、甚至到了第三代，在外国都属于贫苦的底层人家。

　　“卖猪仔”移民到外国的人都是男性，而这些贫苦的移民人家，由于在当地的社会地位极其低下，所以绝大部分的人到了结婚年龄，都找不到可结婚的对象。

　　这些贫苦的移民人家，无奈之下只好托媒人在国内说亲。当然，他们说到的亲，也只能是国内更贫寒人家的女孩。

　　这些在国内说了亲的移民，到了正式举行婚礼时，因负担不起回国成亲的大笔费用、或因国外的工作不能脱身、或因山长水远不能成行等等的原因，不能回来举行婚礼，于是，就有了找一只公鸡代替远在海外的新郎与新娘拜堂成亲的这个所谓“以鸡代婿”的民俗。

　　阿莲就是“以鸡代婿”拜堂的。

　　阿莲心酸地告诉何晓军：与她拜堂那只公鸡，在选择时十分讲究。一是要母鸡第一窝孵出的雄鸡，二是要精神焕发、毫无病态，三是重量必须与新郎年龄的尾数相同。公鸡入选后，便被单独关在新笼里，笼上拴着红布条，贴上写有“吉鸡”二字的红纸。喂的食物每餐均有荤腥、谷料。

　　拜天地时，是由新郎在家乡的一个远亲抱着公鸡，让它代替新郎与阿莲拜堂的。此后，阿莲便算是妇人啦，一个还是完壁的妇人。

　　阿莲的夫婿也像她的大姐夫一样，在开始两年还有钱寄回给阿莲做生活费，但三年前，她的这个没有见过面的夫君，就再也没有音信，阿莲向那个抱着公鸡与他拜堂的夫君的远亲打听过，他那边也没有消息，就这样，阿莲就守起了生寡来。

　　阿莲也是与两个姐姐同样的原因，搬回到陈村来住。

　　最后，阿莲还告诉何晓军，像她们这样的人，在村里不少，附近地方更多。

　　陈村地处山地，土地极为贫瘠，所以地里的收成极其有限。于是，村里的壮年人都漂洋过海谋生去了，这也是何晓军那天在雕楼中，见到这村里的男人在年龄上断层的原因。

　　陈村里除了与何晓军打土

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