到了帕顿森林,那座现代化的飞机制造厂就隐藏在茫茫林海之中,只有两条道路可以进出农场,一条通往外界,一条通往第27国防师驻地。为了建造这座合作工厂,洛林人和星空集团一共投入了超过一万五千金克朗的巨资。要知道当年修建第一条自由洛林运河,前前后后的花费还不到一万金克朗,足见当前高端技术的研发和生产设备是多么的昂贵。
在过去的一年时间里,超过50名工程师技术人员和千余名工人带着他们的家人迁居于此,使得这座深藏在林海深处的飞机制造厂有了真正的灵魂与活力。现如今,在它那宽敞宏大的制造车间里,依次摆开一架架正在组装的飞机,一眼望去都是充满现代化质感的金属构造,这也是全联邦第一条全金属构造的轰炸/运输机生产线,当前制造的主要是双发动机型的N系列军用运输/轰炸机。
在此之前,联邦军只有战斗机有过全金属构造的型号,无论轰炸机还是运输机,通常都是金属骨架与纺织物蒙皮结合。当魏斯和尼古拉抵达这的时候,星空集团从格鲁曼集团购入的新武器已经运抵,但它们并没有想象中的那般拉风,而是非常简单的框式火炮,就如同在在金属框架中安装进去火炮及相应的制退装置。它们以两门火炮为一组,从大小和形态来看,确实可以装上重型飞行器。在魏斯的记忆里,旧时空的人们也努力尝试着飞机与火炮的结合。二战时期,搭载小口径火炮的攻击机扮演过地面装甲战车“开罐器”的角色,而在战后岁月里,最成功的莫过于C-130火力支援机,它不仅为军事爱好者所熟知,而且是荧幕上的“常客”,《变形金刚》中,“空中炮艇”便大显神威,把使用未来科技的机器战士揍得没脾气。
在制导技术成熟起来之前,火炮在速率和精准度方面确实有着普通炸弹难以企及的优势,这也是为什么飞行舰艇普遍以火炮而不是炸弹为主要武器的原因。事实上,在飞行舰艇兴起初期,专家们就曾针对这两种主要的攻击方式进行过大量的研究,而理论和实践均表明,火炮比炸弹更具破坏力和威慑力,而攻击型飞机的搭载武器跟飞行舰艇是反过来的——在之前那场大战中,联邦军队就是利用搭载炸弹的攻击机击败了诺曼人的飞行舰队,而在机体坚固度和载荷有限的情况下,使用炸弹也是飞机对飞行舰艇这种庞然大物展开攻击的唯一有效方式。现在,人造星源石技术的成熟,加上星源石产量的潜在增长,让人们看到了打破原有局限的光明前景。
在工厂的设计室里,魏斯看到了一件之前未曾见过的木质模型,这也就是尼古拉所说的“飞行炮艇”。从外观轮廓来看,它仍属于常规的空
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