用炭火盆,就安排砌了道火墙,于进门处搭建了地炉子,屋子空地上砌一道四尺来高的空心墙。地炉子生火,烟火经火墙走顺烟筒排出,伙计们的屋里就暖和多了。前院正房是赵前夫妇起居的地方,除了烧炕以外,还设有“洋炉子”。说起“洋炉子”还是前年冬去德合隆时看到的,见赵前喜欢,戴先生索性买了个送他。洋炉子虽是铁铸,样子却不失精巧,炉火燃烧会发出呼呼的响声,连炉盖都烧得通红。
赵金氏又要临产,算算日子,几乎和侄媳妇同时。赵成运媳妇生的是第二胎,头一胎“七天疯”没立住,而赵金氏的肚皮歇了整二年。两个女人重整旗鼓,既充满期待又忐忑不安。快临盆的时候,赵金氏打发人去西沟把王二虎领来。王宝林生得虎头虎脑,很讨大家的喜欢。他来赵家具有象征意味,为的是给婶子送点儿喜气。贪玩加上好吃好喝的撑着,二虎天天夜里尿炕。赵金氏乐得把尿得圈套圈的褥子拿出来晾晒,仿佛值得炫耀的旗帜。王宝林羞愧难当,玫瑰姐姐和冰花都叫他“尿炕精”,连咿呀学语中的三丫头赵百合也笑嘻嘻的。太刺激人了,赵家的女孩子们齐喊:王二虎尿炕精,屁股蛋子热腾腾……王宝林不甘示弱,跺脚大叫:你大嫂,上南园,摘豆角。
一筐豆角没摘了,肚子疼,往家跑,掀炕席,铺垫草,一下养个大胖小,都比丫头好,你说好不好?”
“好!太好了!”孩子们回头一看是赵前,正笑吟吟地望着他们。赵前还称赞说:“瞅瞅,到底是带把儿的!
马二毛的媳妇弄来了偏方,煎服猪吹巴,专治小孩尿炕。王宝林不再尿炕了,赵金氏也终于产下了男孩。这是迟到的快慰,这是长舒一口气的轻松,老金太太扬眉吐气,语气严厉地督促二毛子媳妇卢氏烧水做饭。二毛子给赵家赶车,但媳妇并不是赵家的雇工,她是特意来帮忙的。老太太决定亲自伺候女儿的月子,颐指气使地训斥二毛子媳妇:“你咋总毛手毛脚的?”
隔了一天,赵成运媳妇也生了个儿子,实在是双喜临门,赵前不禁喜形于色。伏天辣辣的阳光将窗户纸儿烤得焦黄,蜜蜂和苍蝇快活地从敞开的窗口飞进飞出,赵前盘腿坐炕,眯缝起眼睛,听小儿的哭闹,他感觉这是世间最动听的音乐。趿拉鞋出去,前院新移栽的刺玫开得粉红一片,田间地头绿肥发酵的气息随风而来。他说:“满月时摆上几桌!”
豪雨如注,赵家办酒席的打算被冲得一干二净。赵前对老婆说:“二虎不尿炕了,老天爷咋尿个没完了?”话音未落,一个闪亮的霹雳响起,闪电照得赵金氏的乳房和脸蛋一派青绿,根本来不及做出惊悸的表情。巨雷震得男人耳朵嗡嗡直响,好久他才听见儿子的哭声。赵金氏赶紧去奶孩子,说:“别瞎说,老天长眼啊!”
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