三条腿的蛤蟆没处找,两条腿的活人有的是。旧的死,新的添,一抓就是一两千!”
巷道里的湿气浑浊滞重,满荡荡地充盈着黑暗,点点矿灯昏暗,一晃一晃的犹如鬼火闪烁。空气里有一种腐烂气息,耳里鼓满绞车提升的呼啸。升井的时候,不时有雨水迎头泼来,寒意顺着脖颈下行,仿佛冰凉的虫子匍匐在胸膛。黑暗超乎想象,黑得粘稠浓密,如沉重的巨石抵住了胸口,矿灯发出的光亮被黑暗吞噬掉了,只剩下灯晕沿凸凹不平的岩壁游荡,光影模糊且不停变幻。白昼在一瞬间出现了,赵庆平好半天才适应了地面的光亮,他大口大口地呼吸,喘了一阵子,俯身呸呸吐出灌在嘴里的煤渣,干辣辣的嗓子眼才略感轻松。咳吐传染一样弥漫在井口,此起彼伏。临走出绞车,赵庆平张起胳膊抹了一把汗水,脸上留下了一道道煤黑。煤黑子们全身上下全都乌黑,只有牙齿是白的,一个个神情呆滞,好似地壳深处的鬼魅幽灵。赵庆平心里核计,升井后就去洗个澡。一到井下干活,就算掉到煤窝里了,浑身上下一身黑。井口有间澡堂子,水池子一天到晚黑稠稠地荡漾,人肚子里没食儿,洗澡也没力气。劳工们基本上很少去洗,累得贼死哪还有闲心去洗身子。偶尔洗时顶多胡乱地冲一冲涮一涮,脖子、耳朵、眼窝总也洗不干净,看上去很像长着黑斑的动物。
说起来,赵庆平算是死过两回了,最玄的一次是瓦斯爆炸。那天早班下井,大家被领头的分成了三拨,赵庆平被分配到3294工作面采煤,阴差阳错的,他与死神擦肩而过。一切都好像在做梦一样,没有任何先兆,同他在一个档头的两人出去推矿车,只留下他一人。忽然一声闷雷般的巨响传来,煤尘随即铺天盖地压将过来。眼前除了煤灰,看不到任何东西,呼吸越来越困难,几秒钟之后,他眼前一黑,晕死过去了。不知过了多久,他苏醒过来,抖落铺了厚厚一身的煤灰,摸索着找到了矿灯,挣扎着站起来。他脚下一软,又重重地摔倒在地。这时,他才意识到矿井出事了,他拼命地呼喊了几声工友的名字,但黑洞洞的巷道里回荡的只有自己的回音。好在他没慌乱,匍匐着朝井口的方向爬去,刚爬了十几米,看到一位工友躺在煤灰里,一喊没有应答,一摸鼻孔里没有了气息,来不及多想,他挣扎着继续爬行,一路上遇到了三位同伴的尸体,有的躺在巷道里,有的身体大部分被煤灰掩盖,大概爬了二百米后,赵庆平爬到了大巷道,那里有一台电话,他打出了求救的信号,地上来人把他抬到了井上。事后他才知道,3256工作面发生瓦斯爆炸事故,一下子就死了五十三人,他虎口逃生实属侥幸。赵庆平侥幸之处还不仅限于此,他被送到了炭矿医院,硼酸水洗了洗烧伤的部位,涂上点亚铅华药膏就回来了。倘若他被医院留下的话,必定住进满人医栋,等待他的结局或许是缺胳膊少腿。在日本人把持下,满人病栋拿矿工做医学实验已是公开的秘密。
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