“每年超过两百万金镑,这还只是目前的收益。经营区域也仅限于撒克逊王国,没有扩大到别的地方。”
尽管已经有了足够的思想准备,也看过艾尔普索商行出具的详细盈利报表,国王和财政大臣仍被“两百万”这个数字吓了一跳,眼睛里不约而同流露出震撼与贪婪。
伊丽莎白发出一声长长的叹息:“这些钱实在太多了,而且随着经营区域扩大,每月的利润还在增加。忘忧粉是好东西,能让人忘记忧愁,享受快乐,但它并不属于我,至少不属于我一个人。”
财政大臣收敛起眼睛里的熠熠光彩,带着少许讥讽,淡淡地问:“你好像遇到了某种麻烦?”
“是我的那些哥哥姐姐,还有其他的家族成员。”伊丽莎白没有隐瞒,她的表情痛苦又无奈:“他们一直想要从我手里夺回爵位,他们不断的想地区法庭提请上诉。虽然已经有了明确的判决结果,他们仍不死心。在过去的半年里,我遭遇过不下十次暗害。下毒、买通我身边的仆人、雇佣杀手……还有更糟糕的,他们从感情方面下手,让一个骗子接近我,于是……”
“等一下!”国王打断了伊丽莎白的话,他颇为好奇,也很八卦:“让我猜猜,他应该长得很英俊?”
伊丽莎白脸上露出苦笑,点点头:“陛下英明。”
国王的兴趣更浓了:“你对他一见倾心?”
伊丽莎白神情变得较为冷漠,却保持着必不可少的礼仪。犹豫片刻,她点头承认:“……算是吧!”
“你们应该有过亲密的接触?”说这些话的时候,国王的目光一直在伊丽莎白身上打转,没有放过任何曲线细节:“我指的是超乎友谊的那种。”
“没有!”这一次,伊丽莎白回答得很坚决:“我不是一个随便的女人。我是贵族,我的行为举止必须对得起“艾尔普索”这个名字。”
她的语气是如此严肃,字里行间透出不容置疑的强烈抗拒意识。国王与财政大臣再次互相对视,从目光中看出彼此的了然。
劳伦特清了清嗓子,态度比之前变得略有温和:“艾尔普索伯爵,你得理解,今天是你首次觐见陛下。不是随便什么人都有这样的资格。陛下必须明白,进而确认你的想法。”
说着,财政大臣扬起拿在手里的股份转让文件:“这份文件涉及的金额实在太大,已经超出了正常的商业转让范畴。”
“对不起,我不明白您的意思。”伊丽莎白抓住对方说话的空档,满脸茫然地问。
“人人都喜欢钱,没人例外。”财政大臣神情严肃:“我调查过你的出身,包括你的家族。血统和继承权没有问题,多赛特郡守愿意为此担保。家族成员为了争夺继承权总会做出一些过激的行为。我能够理解你为了避难逃出庄园,前往海外的一
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