崇祯十五年闰十一月,李自成大军浩浩荡荡南下,兵锋直指襄阳。
此时据守襄阳的是左良玉部,朱仙镇之战时,由于左良玉的逃跑,明军大败,事后左良玉虽一路奔回襄阳,却也惶恐不安,多方打听朝廷消息意图。
同时那种不安感,让他拼命的招降纳叛,收罗青壮,特别在得到宣府时报的消息后,那种千夫所指,身败名裂,让左良玉暴跳如雷的同时,更加快了收罗兵丁的步伐。
什么流寇土寇,青皮游手,来者不拒,很快麾下部众就达到十万人,号称三十万。
然朝廷给饷名额有限,所以超过饷额的兵卒粮饷皆向当地百姓搜括而来,平贼军随意抢掠,任意杀人,掳掠民财,奸人妻女,无恶不作,襄阳百姓深受其害,对左良玉恨之入骨。
当地百姓酝酿群起响应,只待李闯军队一到,就开门降贼。襄阳府的局势,左良玉不可能不察觉到,他也在揭帖中吐露,“此时民情响应,势若沸羹。”
朱仙镇之战后,他早毫无斗志,只在襄阳府大造船舰,只待见势不妙,就顺着汉水下游逃窜。正造得起劲,不料襄阳百姓早对左良玉恨入骨髓,暗中放了把火,将左良玉造的船舰烧毁一空。
左良玉大怒同时大惊,正好一批商船经过,左良玉当即将这批商船抢走,装载了大量军用物资,还有掳来的妇女财物让自己儿子左梦庚先行运走。
他自己则率军队据守襄阳城、樊城,打算在此与李闯拼杀一场,毕竟这是他的地盘,不到最后关头,左良玉也不愿放弃。
李自成军队浩浩荡荡进入湖广,路上,他发布了出自顾君恩之手,非常有名的《剿兵安民檄》,檄文上说。
“为剿兵安民事:明朝昏主不仁。宠宦官,重科第,贪税敛,重刑罚。不能救民水火。日罄师旅,掳掠民财,奸人妻女,吸髓剥肤。本营十世务农良善,急兴仁义之师。拯民涂炭,亲临湖广,遣牌知会:士民勿得惊惶,各安生理。营内有擅杀良民者全队皆斩。尔民有抱胜长鸣迎我王师,立加重用,其余毋得戎服,玉石难分。此檄。”
这篇檄文击中了许多士民的心头,此时官兵军纪败坏难言,贼梳兵篦的民谣到处横行,可说是民怨兵入骨。加上平贼军这个典型例子,皆盼望李闯的到来。
明末名臣堵胤锡曾有上疏言:“臣知驱天下之民而从贼者,尽兵之为也……”
可谓说出当时兵害情形。
而此时李闯军队因为有李岩等文人加入,军纪相对严明,李自成更发布命令:“杀一人者如杀吾父,淫一女者如淫吾母。”
军中令行禁止,与当时官兵形成鲜明
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