他的担忧是有道理的,虽从崇祯八年起,各地流寇,战斗力就发生了质的变化。
洪承畴也曾说过:“先时贼避兵逃窜,今则迎兵对敌,左右埋伏,更番迭承,则剿杀之难也。贼人人有精骑,或跨双马,官兵马三步七,则追逐之难也。”
不过,这指的只是腹地的官兵,陕西兵,河南兵,湖广兵等等,对战精锐的边军,远的如当年的关宁骑兵,近的如当时的王斗,再近则是河南府之战的王廷臣、曹变蛟二人,闯军等,无不大败。
现开封府有王廷臣、曹变蛟二人精锐镇军,还有虎大威来援,也是当时边镇宿将,而闯军等兵马虽多,很大部分是裹胁的饥民,如真开战,胜负尤在两两之间。
“听说?曹变蛟、王廷臣二人军中,有不少的阎王铳?”
说话的,是革左五营众当家中的老回回马守应,他是陕西绥德人,因是回回,营下颇多夷汉降丁,也擅长飘忽不定的战术。
与马守应一样,革左五营,例来采用的是“兵多则窜,少则迎敌,官兵未至,旋即奔逸”等战术,很少与围剿官兵硬对硬的打仗。
去年时,在六安一带,马守应这一只万人,攻打附近某个城寨,正众骑奔腾,咆哮恐吓时,忽然城头上一阵噼里啪啦的爆响,浓密的白烟大作。
已方铁骑远远的,就倒下数十个,吓得这万人一轰而散,连马守应都制止不了。
事后,马守应等人才知道,当地的守将,从某个渠道中,购买了二百杆精良的宣府镇东路鸟铳,被称之为阎王铳,果然犀利非常,隔着百步。已方被打中者,不是死,就是残。
这也是革左五营,第一次感受东路火器的威力。个个心有余悸,以后攻掠攻城,都事前细作打探,拥有东路火器的,能避开的。就尽量避开。
进入河南境内后,关于阎王铳等消息,也是越听越多,不免表示忧虑。
“不错。”
关于这点,李自成自然不能隐瞒。
而且,三月时,官兵进攻河南府时,他的部将刘芳亮,率领数万精心训练,朝气蓬勃的新军。与曹、王、陈联军对战时,就被他们的铳兵,一片片的打死在阵前。
一战而败,不得不放弃洛阳,逃入山地,眼下陕西三边总督汪乔年,正率贺人龙等在河南府各处围剿,甚是危急。
李自成说道:“依哨探估计,现曹、王二人军中,共计铳兵约有三千。人人装备宣镇鸟铳。陈永福军中,也有铳兵不少,又有来援的虎大威,与王斗交好。同样也有不少的阎王铳。”
众人吸了一口冷气,革里眼贺一龙,摸摸自己疤痕纵横的脸颊,骂了声:
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