“卧牛岭吏目,叶小天,拜见抚台大人!”中气十足的一声唱报,引得堂上众衙役齐齐侧目。
“吏目?这抚台衙门,还从没有过这么小的官儿跑来拜见的,这可是抚台,封疆大吏,四大天王在他面前也要矮半头的天子近臣啊!”
叶小天进来了,小胸脯挺得高高的,一副不以为耻、反以为荣的模样,一见高高上座的叶梦熊,连忙疾行三步,一撩袍裾,就要跪倒参拜。
两人现在的级别差得太远,叶梦熊又不在书房接见,而是选在公堂之上,叶小天没办法,只能大礼参拜。不过,他这参拜的动作虽然不慢,可每一个动作他都要定格一下,就像在台上唱戏,时时摆个造型,等着台下看客吹口哨、叫好、扔个铜钱什么的。
叶梦熊瞧这痞赖小子不情愿下跪,不禁微微一笑,他是何等人物,岂会在乎那些繁文缛节,当即扬声道:“叶吏目免礼!”
叶小天双手搀着袍裾,膝盖刚弯下去,倏地一下又挺直了:“谢大人!”
叶梦熊抚了一把花白的胡须,睨他一眼,道:“看座!”
侍立于案首的花晴风微微一惊,急忙扭头看了叶梦熊一眼。叶梦熊正抚着胡须,笑望着叶小天,从侧首看去,只能看到他那张一向方正严肃的脸上露出的柔和线条,那眼角细密的鱼尾纹,都是微微上翘的。
花晴风突然明白了,抚台大人公堂相见。并非是要给叶小天一个下马威,反而是在给他撑腰造势。小书房接见固然会显得亲近,但小书房里接见的,可以是地位平等的朋友、可以是亲近的下属。也可以是门下走狗。
抚台大人这是在告诉所有人,在他眼中,卧牛山的这个小吏目已经拥有极高的地位,至少可以和八大金刚平起平坐了。他也确实够资格与八大金刚平起平坐了,八大金刚里边的两个,已经栽在他的手里。
这件事使得其他六大金刚人人自危。这六大金刚的领地与叶小天的势力并不接壤,倒不虞这只吃人的老虎会危及到他们。但是叶小天给其他土司们做出了一个榜样:
许多经过多年发展,实力已经不逊于八大金刚甚至超过八大金刚的土司忽然发现,原来一直凌驾于他们之上的八大金刚不过如此,腐朽的已不堪一击,所以纷纷蠢蠢欲动了。
这其中大概只有红枫湖夏家还好一些。倒不是因为夏家人口众多,而是因为夏家的地盘距贵阳太近,其生产方式、生活方式汉化的最彻底,所以受到的冲击反而最小,尤其是夏家和安家走的很近。
苏循天去搬了张椅子来,叶小天谢了座,便坦然地坐下来。看到花晴风望来的复杂目光,向他微笑颔首。
花晴风暗暗叹息了
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