叶小天和李经历几乎是被张知府赶出了府邸,他们一出府门,就见随同他们前往水银山的随从人马就已等在府外了,这等效率当真令人叹为观止。
铜仁张知府是世袭土官,按照朝廷“以夷制夷”的羁縻政策,只要酋领臣服朝廷,官职及领地便可世袭,可以在自己的领地内建立衙署,行政,管甲逐级管理村寨的耕种和税收;招募豢养战将甲兵;设立文职人员。
因此,张知府派来的兵丁虽是身着大明军服,实则是张知府的私兵,张知府派了近百人随叶小天和李经历赴水银山,这两人就相当于张知府派出的两个使者了。
从官职上看李经历的品级更高一些,但此事既由叶小天主导,那他就是当然的领导者了。李经历并无心在这件事上与他一争高下,此去水银山凶多吉少,谁负责谁风险最大,他巴不得由叶小天一力承担下来。
叶小天总觉得张知府这么着急打发他们离开,并不是因为水银山那边已经紧急到了何等地步,而是因为张知府担心他了解了水银山的情形之后,会哭爹喊娘的不肯前去。
叶小天带了自己六名的侍卫,又带了百余人马出城,他与李经历同乘一车,很是诚恳地请教道:“李经历,这水银山在什么地方,那里发生了什么事端,还望足下不吝赐教。”
也不怪叶小天不清楚,这年代讯息不便利,叶小天连贵州全省的地图都没看过,即便是有些地方他听说过,也未必搞得清方位,更不要说这以前毫无印象的什么水银山了。
地理上是如此,人文上也是如此,比如他在葫县已是无人不知无人不晓。但是在铜仁,除了一些有心人,大部分人都未听说过他叶小天的名字,并不是每个人都在意官场变动的。
李经历平白得了这么一个吃力不讨好的差使,心中好不烦恼,可他毕竟也要往水银山一行,有些事让叶小天做到心中有数,也省得他不知深浅,惹出什么事端来牵累自己,所以李经历还是对叶小天如实相告了。
这水银山位于石阡司和提溪司之间。提溪司属于铜仁府,石阡司属于石阡府,所以这水银山实际上就是处于两个府的交界位置了。水银山盛产丹砂。丹砂可以做颜料,可以做药材,还可以提炼水银,是极重要的矿产。
在战国时期,巴蜀一带曾有一位寡妇清,就因为家族占有了一处丹砂矿,所以富可敌国。甚至连秦始皇都对她礼遇非常,还特意为她筑了一座“怀清台”。
明初时候,思南、思州两位田氏宣慰使的战争导火索,就是为了争夺一处丹砂矿。永乐大帝趁机派兵干涉,从而将思南、思州两地分裂为八府,削弱了田氏土司的力量,由此可见
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