元宵灯会是春节前后最后一个盛大节日了。叶小天是县丞,负责全县治安,提前三天他就让张典史做出了安排,安排人手散布于大街小巷维持治安,疏导交通。
葫县这种偏远地方尚未设立救火铺。而上元佳节观灯赏灯,大放焰火,城中民居又多为低矮木屋,许多人家院子里还有柴垛,为了防范火情,叶小天就仿照京城救火铺子,请巡检司派员相助。
叶小天请这些巡检司官兵每十人为一队,备齐了抓钩锹铲、水车等物,潜候于最热闹的几条主要街道左近,同时派人上山,居高临下观望全城动静,一有异变就以灯光为号,引导治安和救火人员行动。
喧声驱逐夜阑,灯光掩盖夜色,随着夜色越来越深,百姓们渐渐走上街头,观戏赏灯,大开所禁,放胆热闹。叶小天带着全家人也下了山,悠游自在地到了最热闹的十字大街。
土著流寓、士夫眷属、女乐声伎、曲中名妓戏婆、民间少妇好女、崽子娈童游冶恶少、清客帮闲、茎僮走空之辈,无不鳞集于此,热闹非凡,此等场景,遥遥自然是很欢喜的,哚妮妹妹少见如此热闹景像,也是满眼新奇。
潜清清如今借宿在叶家,今晚也与他们一同出游。她和哚妮一左一右牵着遥遥的手,跟在叶小天身后,行走片刻,忽见三五个持纨扇、穿花裙的少妇说说笑笑行至一户人家,纷纷伸出手去摸那门钉,眸波一闪,顿时计上心来。
她有心接近叶小天。正愁哚妮和遥遥寸步不离,不得下手,便笑吟吟地对哚妮小声道:“哚妮妹子,你看那些人家女子都在摸门钉呢,你不去摸一摸么?”
哚妮看着那几位少妇的奇怪举动。问道:“姐姐,她们摸人家门钉做什么?”
潜清清笑答道:“这摸门钉是汉家风俗,门钉,门丁也,讨个喜庆呗,据说摸门钉可以求子。”
传宗接代。对女子而言可是人生中一等一的大事,关乎着她在夫家的地位和未来命运,若是不孕,实比失节还要严重。哚妮与叶小天早不知欢好几回了,迄今却还没有身孕。暗地里不知有多着急,此时听潜清清一说,登时意动。
奈何他们这支队伍实在庞大,叶小天、华云飞、毛问智再加上她们三个女子,另有十二名侍卫、四名丫环,队伍太过庞大,十字大街人头攒动,挥袖成云。似乎全城的人都挤到这儿来了,他们这么多人,一步一挪。走动十分缓慢,哪里还能去摸门钉。
叶小天信步而行,游走片刻,感觉哚妮等女行动迟缓,回头一望,见她们伫足他顾。也不知在看些什么,叶小天便道:“上元佳节。一年唯此一度,你们想去哪里便去吧。若寻不到我,夜深时自回府去!”
说着点了四名侍卫去陪她们,哚妮听潜清清一说,心里就像长了
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