傍晚,老虎关闸口落锁,关内灯光渐次熄灭,而账房院内依旧掌着灯。<叶小天一行人就住在这个院子里,几处厢房耳房都被他们借用了,白天老虎关的账房先生们照常在正房里办公,他们则在库房查账,晚上则借用办公场所休息。
叶小天的住处相对于其他几人要宽敞的多,毕竟身份摆在那里。但是一下子挤进五六个人之后,也嫌拥挤了些。炉子上煮着茶,几个人或坐椅或坐榻,在幽暗的灯光下讨论着今日查账的收获。
苏循天道:“老虎关的人对咱们很有敌意啊,想查点什么,总被人盯着、防范着、戒备着,太难了!”
叶小天笑道:“这才正常。咱们是外县来的,就这一点就很令人反感了,何况如果咱们在他们这儿真的查出了问题,他们也脱不了干系,能把我们当贵客那才稀奇。这种情况我们出发前就已预料到了,地利、人和,我们是一样也不占的,困难确实很大。不过,这件案子,还是要查下去,你可有什么收获?”
一提起这个,苏循天就一肚子气,恨恨地道:“我这几天注意观察,特意挑了两个看起来在老虎关混的不怎么如意的货色亲近,可他娘的,这两个混蛋,一个色鬼,一个酒鬼,酒来杯干,色来不拒,可就是一句有用的话都没有。老子被他们给耍了!”
“你把别人都当笨蛋,还怪人家把你当笨蛋?”
叶小天苦笑着摇摇头,又看向税课司的人,那人道:“卑职等这几天跟定了他们税课司的人,不管他们怎么冷言冷语,卑职只当没听着。细心观察之下,倒是发现他们的确有些不太正常的地方,不过现在已经引起庞大使的警觉。卑职再想继续查下去怕是很难了。”
叶小天眼神一亮,忙道:“你说的不正常,是指什么?”
那人微微一笑,道:“县丞大人,卑职是在税课司做事的,对于税课司的习惯、章程,都了如指掌,所以里边如果有什么不对劲儿,下官嗅得出来,这只是一种感觉。真要说个子丑寅卯,卑职还真说不清楚。”
叶小天点点头,他理解这种感觉,这就像动物的本能,不过动物的本能是天生的,而他这种“嗅觉”却源于他对行规、习惯的了解,也就是经验,你真要他说出个道理,很难。
叶小天道:“那就说说你的感觉。没关系,咱们是集思广益,我不一定要你说出根据。”
税课司那人道:“是!这几天,有些过路行商把卑职当成了老虎关的人。以为卑职是新来的,对卑职颇有结纳之意,卑职从他们的言谈举动中就感觉到,这个税关的人一定有收受好处循私舞弊的事情。只是无法确定是否和走私违禁品有关。”
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