听说有什么南海柯枝国使节来了会同馆,叶小天也顾不得跟李国舅斗嘴了,便领着毛问智和华云飞迎出去。那正涮的锅子来不及撤走,便把那门关紧了事,嘴里的酒味儿却也顾不得了,反正以他的官位,也不会离那番邦使节太近。
这时候,礼部关尚书、魏国公徐老公爷,以及镇远候府的顾三爷等人已经簇拥着一位身穿鲜艳异服、头上缠着白布,颈上挂了许多珠饰的高鼻凹目老者走进来。官员、勋戚、皇亲,三类人都全了,算是给了这番邦使者极高的待遇。
关尚书这么做自有他的理由,一则大明已经有年头没有南海番邦来大明朝贡晋见了,人家远道而来,足见他们对天朝上国的礼敬,自然得投桃报李,隆重一些。
再一个,关尚书已经获悉了他们的身份,此次柯枝国派来的使节,竟是该国的宰相,这等身份的使节,隆重一些也是应该的。
他们几人陪在那柯枝宰相身边,后边又有大批随员,而那批随员当中,有不少番邦面孔,都是这柯枝宰相带来的随从。这柯枝国,是印度洋上的一个小国,当时还是一个**的国家,不过后世已经成了印度的一个邦,不复存在了。
关尚书笑吟吟地道:“记得永乐年间,贵国曾先后三次遣使来朝,拜见我大明皇帝陛下,第三次还是贵国的一位王子,随同我大明宝船来朝,因病去世,留下遗嘱,就葬在那栖霞山下。”
柯枝国的老宰相居然会说汉语,虽然语气生硬,带着异域腔调,却还叫人听得懂。听了关尚书的话,那柯枝宰相道:“是的,我朝对大明上国,一向钦仰。尤其是我们当今的国王陛下,更是仰慕天朝,只是现在有西方海盗封锁了海域。我在广州登岸后,曾经听说过一些情况,似乎大明上国也知道他们的存在,称他们为佛朗机。因为这些佛郎机的海盗,我王两次派遣使节东来。都被海盗劫掠了,这一次我带了大批随员武士,这才闯过他们的封锁。”
关尚书道:“这些海盗着实可恶,他们偶尔也会来我大明海域做乱,被我水师击溃。只是他们一败,便逃往大海,残灭不易。不想他们在南海竟然这么嚣张,这件事我会禀报天子的。”
关尚书说着,向前扫了一眼。恰见叶小天领着毛问智和华云飞迎上来。关尚书便咳嗽一声,道:“宰相阁下远道而来朝见我大明天子,万里迢迢,实属不易。你等先安顿下来吧,本官会尽快上报朝廷,并安排你们进京。”
柯枝宰相道:“有劳尚书大人,我要去拜祭我国王子陵寝的事……”
关尚书抚须道:“宰相放心。本官已着人进行安排了,会尽快安排你们前往拜祭。宰相先歇息一下,
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