人心中,南朝城池的得失从来就不重要,上京附近的肥美草原才是契丹人的家园。守城也是交给汉人和奚人的苦活儿,从来不是契丹骑兵的差事。皇帝虽然有守幽州城消耗宋军锐气的意思,但刚才耶律铁哥这么一说,众将还是觉得还不如在易水河畔和宋军决战,又或者,让雄州的七万大军和宋人拼命,契丹人等待机会给南朝大军致命一击。拔营北归上京也不是不可以,只能能在皇帝面前交待得过去就行。
“铁哥大人......”北院将军萧靳上前一步,低声提醒道,“这是狼崽子。”
“由他去吧,”耶律铁哥看着城门下萧塔赤的后背,意味深长道,“狼崽子,他还不敢!”
蔑尔勃部落早已结怨于夏国,安北军司对其恨之入骨,伯升豁·蔑尔勃得到云州做休养生息之地后,曾经多次遣使向夏国求和,得到的都是拒绝。萧塔赤生性好杀,辽国南侵以来,他手上宋人的性命,只比契丹将领更多,凶名早就传到南朝,就算他有心投靠,重视清议的南朝朝廷也不敢收留。在辽国内部,尽管萧塔赤贵为驸马,有萧后护着,但是,如果他一而再,再而三的违抗军令,甚至举兵作乱的话,绝对会引起耶律大石的雷霆震怒,到时候,谁都保不住他。萧塔赤这个人虽然年轻狠辣,是头狼崽子,但他还不是傻。听命攻宋,他还有一线生机,而不识时务的话,无论是他这个人,还是蔑尔勃这个部落,瞬息间就会碾为灰烬。
耶律铁哥没有料错,萧塔赤虽然愤愤而去,但这次却不敢抗命,而是整顿兵马,次日率领一万蔑尔勃骑兵先行出发,另外万余蔑尔勃骑兵交由副将带领,携带攻城辎重与女真部一起行军。完颜斜也不敢怠慢,齐集三万余南下的女真军队跟随在蔑尔勃骑兵身后,又在半路会合了完颜宗弼的残部。耶律铁哥借口雄州的城池残破,并没有为蔑尔勃骑兵和女真军配属攻城的火炮营,只派了一万北院骑兵远远地在后面监视,不断将南面的消息报回幽州。
对萧塔赤这个人,耶律铁哥虽然视为眼中钉,却不得不承认他是一员悍将。
兵贵神速,蔑尔勃骑兵只用了两天不到,便直迫雄州城下,辽军来势如此之猛,杀了宋军一个措手不及,差一点就被蔑尔勃人一举冲进雄州城。不过,守城的宋军也十分顽强,虽然不过区区数千之众,却一边点起烽火,一边凭借城垣拼死抵抗。此时,陆明宇所率的左军主力已经度过易水,得知辽军骑兵围攻雄州城后,陆明宇非但不惧,反而下令全军结阵,大张旗鼓向雄州行军。尽管不断有蔑尔勃骑兵前来骚扰,但宋军火铳营的阵势严整无比,一旦有蔑尔勃骑兵接近,远处用火炮轰击,近处则火铳齐射,再近了就以枪刺对付。
严寒中的战斗一天下来,蔑尔勃人死伤了不少,亦无法阻止宋军大队进入残破的雄州城。
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