贵朝拜络绎不绝,无一不象征着夏国皇室才是河中真正的统治者。
河中苦寒,大族无不在家中筑有蒸汽浴室,不但是沐浴之所,也是款待朋友宴饮之所。
王宫中也不例外,占地广大的蒸汽浴室始建于萨曼王朝之时,足可同时容纳数百人。
历经百年来历代康国王室的扩建,庞大的宫中浴室美轮美奂,奢侈已臻极致,正方形岩石地面上铺满精美的波斯地毯,布满花纹的石墙上层层叠叠地饰以金银图案,墙边站立着玉石雕像,到处镶嵌着闪闪发光的宝石玛瑙,墙上挂着中土名家的工笔仕女图,浴池里飘着娇艳新鲜的玫瑰花瓣,香气馥郁,乌木几上摆满各色干果和乳酪,犀角杯中盛满河中的美酒。
同样,自驻跸康国王宫之后,这里也成为陈宣接见亲信大臣的所在。
陈宣,康国王康恒明、世子康德裔、虎翼军指挥使陈昂,环坐于浴室四周,各人除了肩头搭一条白汗巾之外,身上一丝不挂。康恒明是康皇后之兄长,康德裔原名陈康,乃是陈宣第三子陈康过继给康国王当世子的,陈昂乃陈宣的二弟。在这里都是一家人,袒裎相对也没有什么尴尬的,彼此反而更加亲切。陈宣自少年束发从军,和军中的弟兄不分彼此,当了皇帝之后,不得不守着各种规矩,因此,这种没有君臣上下那种拘束感的地方,反而让他放松下来。热水不断潺潺地自池底涌上,水雾蒸腾而上,在屋顶凝结出颗颗露珠,“滴答......滴答”落入浴池中,在雾气蒸腾中,陈宣微闭双目养神,然而,不经意间,陛下的眉头微微皱起。
康恒明和陈昂对视了一眼,俱都叹了口气,陛下是心忧国事啊。
夏军在哈马丹大胜罗姆突厥大军,斩首三万,俘虏四万,突厥苏丹梅苏德被迫率千余骑掏出战场,数日后,夏军进入大食国都巴格达,然而,接受的却一片饿殍遍地的焦土,巴格达连久负盛名的白色城墙,也被大火熏成了黑色。哈马丹大败之后,梅苏德仿佛消失了一样,夏军骑兵始终捕捉不到他的主力,然而,在巴格达附近,尤其是南北两片热沙海,以及巴格达与河中之间的戈壁里,突厥骑兵仍在不断袭击夏军的小队。这样的战斗中,双方虽然各有死伤,但夏军始终无法完成最后一战,取得一个“决定性”的战果。
看不到战事结束的希望,这让出征军士的士气越来越低,相应的,河中校尉们当中,将巴格达交给“诸王之王”李四海来收拾残局,大军班师回河中的呼声也越来越高,只是在皇室和大将军府的力主之下,才稳定了远征大军的军心。然而,正月刚过不久,又接连传来了两个坏消息。原本坐山观虎斗的赞吉苏丹宣布将发兵收复巴格达,与此同时,盟友芦眉竟突然和夏国反目,芦眉皇帝“幸运的约翰”宣布,基于他祖母的血缘关系,他有权得到罗斯的土地。他驱逐了居住在芦眉的夏国使臣、商人,还大肆招募西方的军队,积极准备远征基辅。
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