浸透了,他暗道一声侥幸,脚步踉跄地下了楼船,也不敢回画舫上去了,直接打道回府,交代置办粮食衣物的事情。辽军南侵以来,天下大乱,靳赛趁势纵兵劫掠,搜刮的财帛也有数十万贯之多,拿出三万贯赈济也不会伤筋动骨。
“靳将军,”一个心腹账房问道:“真拿三万贯来买米买布吗?”
“废话!”靳赛眼珠一瞪,厉声喝道,“这桩事非同小可,若是敢从中贪墨,看我不活扒了你的人皮!”账房本有些小算盘,吃他这一吓,知道靳赛真做得出来,虽然心中叫苦,也不敢不尽力去办赈济的事。掌柜唯唯称是着退下,踏得脸色方才缓和。
靳赛发了一会儿愣,摸着下巴,对左右部将笑道:“赵节帅赞我有一念之善......”
吴国长公主在东关码头的消息传得很快,没过多久,扬州的学政、知州、防御使等官员都赶到了码头,面黄肌瘦的饥民也络绎不绝地赶来,人群将码头围得水泄不通。辽国南侵使许多人妻离子散,人心反而愈发思安。许多百姓心目中,吴国长公主是皇上亲近的人,宋国朝廷的象征,从她施舍灾民的事来看,朝廷兴许还是能指望得上的。州府衙役将百姓拦在栈桥外面,大部分人都不敢说话,只舍不得走,期待地望着楼船上面。
赵环却再没有出现过了,她静静地坐在船舱中,忧虑望着码头上人山人海的饥民。
船楼中,赵行德坐在左首上座,军器少监许孝蕴,周和、孟英、刘文谷等水师将佐依次落座,扬州学政郑彬坐在右首上座,知州谭自成、防御使谢凌云、主簿金克简等人也坐在右边。郑彬暗中比较,南海水师虽然还未成军,但军官的风纪凛然,与驻扎此地的淮西军不啻天壤之别。郑彬不由微微叹气,朝廷欲分而治之,故意将扬州防区划给淮西军,却是苦了这一方百姓。
“长公主与武昌侯驾临扬州,怎么也没有预先派人通知?”
知州谭自成含笑道:“衙役们听见街上的传言,下官等人才知道,忙不迭地赶过来了。”他神态虽然亲热,却有几分矜持。扬州的地方官都是士绅推举的,就是丞相也不可随意免职。口称“下官”,也不过和赵行德客气罢了。若是刘光世、靳赛等得势不让人的将领当面,他必定是自称“本官”,强调和对方是互不统属的关系了。
“赵某一至扬州,但见满目疮痍,百废待兴,遍地都是饥民,”赵行德叹了口气,微微摇头道,“私下料想,诸位大人必定是夙兴夜寐,日理万机的。所以,就不打算繁文缛节,麻烦各位大人专门来码头迎接了。”他话说得客气,谭自成却脸现愧色。若是寻常武将,甚至文官如此说,也就不当他一回事。但赵元直当面这么说,扬州的地方官听在耳
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