反而容易弄巧成拙。给曹杨潘折四家将门势力渗入河北行营,陛下定会龙颜震怒,自己这个河北行营都部署,只怕是担待不了。他心中疑惑未解,再次拱手道:“还请丞相救我,指点迷津。”
蔡京这才放下茶盏,缓缓道:“河北之地,一马平川,最利铁骑来回驰骋。道夫若想要收服河北大营,最要紧的,乃是掌握一支能战的骑兵。”
童贯点点头,叹道:“丞相说的是,只是三衙禁军中骑兵本来就少,若要拣选精锐,只怕五千之数也不足,官家也不能让童某将京中骑军精锐一并带走吧。”
却听蔡京话锋一转道:“前日皇城司沈筠告诉老夫,漠北有个叫做克烈部的,族中能骑善射的男子大约有三千多人,原先在夏国和辽国之间放牧,后来因为在争夺草场时落了下风,无以存身,想要内附我朝。老夫本道狄夷皆是狡诈善变,寡廉鲜耻之辈,将此事按了下来。现在看来,这克烈部的骑兵,倒像是为道夫准备的。”
童贯闻言大喜道:“多谢丞相大人指点之德。”他知道漠北的蛮族生来便能骑马,成年男丁平常便要骑射狩猎为生,又常年相互争夺草场,打仗和中原人吃喝拉撒一样平常。这克烈部远道前来内附,在中原如无根之萍,又能骑善射,正合他所用。
蔡京摇了摇头,笑道:“道夫莫要谢错了人,收服漠北蛮部之事,你且去和沈筠商量吧。”说完又和王甫、李邦彦二人探讨起茶道来,这三人皆是文臣,童贯去了一块心病,也在旁附庸风雅。
此时赵行德刚回到了太学斋舍,便被陈东一把抓住,大声问道:“早晨出去面君,到晚间方才回来,难道元直你与官家做了竟日之谈?”赵行德哭笑不得,环目四顾,只见张炳、邓素、何方、朱森、李蕤、孟元等同窗好友竟然都在斋舍内等候。这干士子平素都以治国平天下自诩。眼见赵行德一只脚踏上了飞黄腾达之途,朝为太学郎,暮登天子堂,大家在艳羡之余,更多的都是激动和弹冠相庆。
赵行德尴尬地拱拱手,苦笑道:“诸君,今日之事,说来话短。”三言两语间便将在宫城内的遭遇和盘托出,众太学士子面面相觑,沉默了半晌,陈东握拳道:“如此慢待士人,朝中必有奸佞!”愤愤不平起来,邓素则安慰道:“陛下日理万机,今日虽然未能面君,但既然已经简在帝心,这一日迟早会来的。”张炳亦道:“正是如此。吾和陈兄已在巩楼定好了桌席,为元直庆贺!走,同去同去。”
赵行德虽然已经吃了潘婆婆家的四张肉饼,又去喝了李四分的茶才回来,见众人一片拳拳盛意,不能推迟,只得和大家一同来到巩楼。今天来的都是交心的好友,陈东照例请了李师师前来给众人弹奏琵琶,好几个歌姬一同前来相陪,好酒好菜流水价地送了上来,孟元嫌巩楼的下酒菜口味太过清淡,又叫楼下筵间的闲汉,去朱雀桥的夜市买了抹肚、辣角子、脑子肉、兔肉炙等夜宵。一时间美酒美食罗列满席,李师师妙喉清音之间,众士子大声起哄劝饮,气氛热闹之极,不多时,赵行德已将白天的郁闷浑然忘却,和诸好友一起推杯换盏起来。
正当酒酣耳热之际,忽然阁外传来人声嘈杂,声音有男有女,似在大声的争辩,紧接着,哭闹声,叫骂声,闹嚷声,看热闹的起哄声仿佛一下子炸开了锅,偶尔夹杂这打翻了碗碟桌椅的声音,此起彼伏。
连同赵行德在内,众士子都不知发生了何事,外面如此嘈杂,这听曲饮酒也没心思了。忽然听得一嗓子大吼“我韩世忠认得你,拳头认不得你!”,恰似平地一声雷,赵行德手中的银杯,叮当一声掉落在地上。
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