还是和积年胥吏有天壤之别。
虽然只是小吏,但也是众多不第书生向往的职位了。范昌衡是打败了其它八个竞争者才谋到这个职位。这一年来,一直保持着极度节俭的习惯,每天只花一百个钱,范昌衡是穷怕了。鄂州的生活虽然辛苦,但范昌衡心里总有一些希望,谋到书吏的位置后,一直谨小慎微,兢兢业业的做事,就算最后升不上去,就省吃俭用多积攒点,将来回乡娶媳妇置田产,成了一方乡绅,也就不枉了。
今天的一切都和别的日子没有两样,日复一日,范昌衡的生活精确得像一个时钟,简单洗漱过后,他按照大人们的作息,在院中引弓三十次,感觉筋骨都浑身发热,方才回到房里换上官府,穿上皂靴,对着铜镜系好了每一根带子,又龇牙咧嘴笑了笑,自我感觉既不谄媚,也不清高,这才施施然出门而去。
走出大门一百四十步外,范昌衡在杨柳树下馄饨摊坐下,叫了一碗鸡汁混沌。耳朵中听卖混沌的老张乐呵呵地说今天买卖兴隆得很,范昌衡有一搭没一搭地应着,用调羹将混沌一个个舀起来,小心地吹凉了,人是铁饭是钢,感觉肚子饱饱的,再将撒着葱花的汤水一饮而尽,哼哼道:“老张,你这馅儿怎地越包越小了?”
老张解释今天客人太多,馅料不够。“算了。”范昌衡大度地摆摆手,又赞了一声,“不错。”站起身来看了看天色,正是东方微明。“和往常一样!”他满意地拍拍肚子。“对,范大官人,您走好。”老张和往常一样笑着道。
一路上有很多人朝着城门走去,人声嘲杂得很,依稀听见他们议论朝政的声音。范昌衡不由自主地皱起眉头,下意识地把这些乱七八糟的东西过滤了。日复一日,他早已练就了“充耳不闻”的本事,现在范大官人已经不是那个随时要竖着耳朵的跑堂的,他只要安步当车的赶到衙门,为大人们鞍前马后才是他的职责。
至于其他的,“如果都听廪生的,要官府干什么?如果轻易判罪,要刑部做什么?”范昌衡掩饰住心中不屑的感觉,加快脚步从熙熙攘攘的人群中走了过去,今天进城的人是多了点儿,不过,“一切都和往常一样。”他对自己说道。如果一个人每天早晨都要走上大半个时辰,走同样的路线,他就会像范昌衡一样,对路上的风景和事情熟悉到直接无视了。
一直到了城门口,出示了刑部腰牌,顺便和旁边满头大汗的城门官打了个招呼,对方却因为太忙,来不及回答,范昌衡才微微皱了皱眉,他虽然是个无品的小吏,但这城门官也高不到哪儿去,每天打个招呼也是公门的情分,对方竟不回应,就和平常有点不一样了。自从生活稳定下来后,范昌衡就痛恨和平常不一样的东西。不过呢,“这家伙目中无人,与我何干?早点赶到衙门,见过大人才是正理。”
范昌衡说服自己不计较这些,顺着熙熙攘攘的人群一直来到刑部,诧异地发现衙门外早已聚集了一大群人,有人扯着嗓子高声喧闹,嘈杂得好像菜市场一样。“奇怪?”范昌衡心中腾起一阵不详的预感,他小心翼翼地绕开人群,从小门进了刑部衙门。刑部司郎中李洪光,正是范昌衡的顶头上司。
“今天要出大事。”范昌衡还没来得及没问好,李洪光就寒着脸道,“带上家伙,见机行事。”一边说,一边指了指靠在墙上的一排水火棍。“啊?”范昌衡大惊失色,刑部司的同僚有三十名,平常负责详覆、叙复官秩,以及平反冤案等事务,大家都是精熟于文牍案卷的书吏,虽然不是手无缚鸡之力,抄家伙这种事情还是头一回啊。
“要出大事了。”他下意识地咀嚼着,心里顿时感到沉甸甸的。
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