行德早已出仕夏国,但他未做任何对不起大宋的事情,不当如此对待赵行德。正当众人彷徨之时,军中又盛传夏国派了使者过来,陆明宇欲裹挟左军各营及州县脱宋自立,双方甚至在谈将来入夏之后,河南三镇诸军按夏国军制编成营头、校尉数目的事情。此事在士子们中引起了轩然大波。谋叛是“十恶不赦”的大罪,终身洗刷不掉的耻辱,还会令父老亲族蒙羞。昨夜,数十名军官借晚集会讲之机,盗马出逃。没奔出多远就被发现。指挥使夏彪便率两营马军急急追奔而来。
当看清楚驿寨城门紧闭,前面数百骑兵严阵以待时,马援不禁破口骂道:“他娘的。”
不少出逃的军官脸上露出绝望的神色。这阵势,桑田驿明显不会轻易放他们入寨,所谓“据寨死守”云云,自然也无从谈起。军官们绝大部分都来自步军营头,虽然在北征路上也是浴血搏杀过来的,但大多数人的骑术只是普通而已。如果在平原上被千余骑兵追上,基本上就没有逃命的可能了。
“我们是留守司军官,”马援大声喊道,“快开寨门!”
“快打开寨门!”众军官聚在马援身边,也七嘴八舌地大喊道:“我们是要回鄂州的!”
“开寨门!”“快开寨门!”军官们满头大汗,一边大喊,一边担忧地朝身后望去。
还没过一刻功夫,千余骑兵展开两翼,几乎将整个桑田驿都团团围住。
“马军使,”夏彪单人独骑纵马上前,朝着马援喊道:“都统制大人如此看重你,为何不打声招呼就走了。你让这些人都随我回去,都统制大人定会从轻发落。”他看了一眼桑田驿寨前列阵的镇国军骑兵,又喊道,“咱们都是保义军出身的人,不要让旁人看了笑话。”在夏彪所看不起的书生军官里面,马援是难得凭军功升为指挥使的。陆明宇甚至想让马援担任夏国军制中的行军长史一职,地位还在夏彪之上。马援也因此得知了陆明宇在暗中与夏国联系的事,决心出逃鄂州。
“人各有志,”马援大声答道,“夏将军何必相强。”
“对,我们要回鄂州去!”“大家小心,莫要听他虚言诓骗!”
众军官七嘴八舌道。军中处置逃兵,向来是立斩不饶的,再加上牵涉到谋叛向背的大事。不少人转头朝桑田驿寨前的镇国军看去,但竟没有一人向镇国军骑兵求救,在他们眼中,守驿站的驿卒尚且算是大宋官军,但明显是镇国军嫡系的骑兵就未必有什么好商量,说不定他们巴不得保义军自相残杀呢。
“既然如此,”夏彪脸色一寒,喊道,“就别怪我不客气了。”
他举起右手,数百左军骑兵弯弓搭箭,对准马援等军官聚集之处,只要夏彪右手放下,立刻就乱箭齐发,将这伙人射死在这里。马援回头看着桑田驿,有看着前面对准自己这干人的弓箭,悲愤填膺,大喊道:“出生入死的兄弟袍泽,难道要自相残杀吗?”夏彪微微一愣,心中微一犹豫,再度喊道:“你们随我回去,听凭都统制大人发落!”然而,回答他的却是一片沉默,事已至此,没有一个逃奔的军官愿意回去领罪了。夏彪再度举起右手之际。不少军官脸露绝望的神色,一些人抽出马刀,勒紧了缰绳,准备拼死冲锋。
这时,忽闻一声大喝:“住手!”众人闻言望去,都大惊失色,夏彪和马援同时失声道:“大帅!”
“同室操戈吗?”赵行德看着正在对峙的部属,厉声喝道:“把兵刃都收起来!”
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