几次后,水上的战局僵持下来,两边水师默契地仍以那条断掉的铁索为界。
“铁桶炮船一出,水战的情势已经焕然一新,这方面,你比大多数人都更熟悉。”赵行德沉吟道,“水上攻守方面,你自己斟酌而定。”他的目光注视远处的龟山之巅。
大别山又称龟山,东临长江,北带汉水,西望月湖,南对凤凰山,与鄂州的蛇山夹江对峙。辽国皇帝的御账便搭在龟山顶上,居高临下,能够看清整个战场的情况。辽国南征大军号称三十万,水陆并进,首尾相望上百里。汉阳城如同一根钉子一样牢牢钉在江北,这城池小而坚固,城墙外面山地崎岖而狭窄,根本摊不开大队人马,辽军在江北的人马虽多,却只能一部一部的轮番上去攻打,又被汉阳守军用铁桶炮和弓箭一波波的打退回来。
有汉阳城屏蔽着大江,宋军各部沿着大江南岸布防,辽军若不拔出江北这根钉子,渡江的人马少不能打败宋军,渡江的人马太多,又怕被宋军断掉后路。汉阳城高踞凤凰山上,将近一半的城墙被江水环绕,城上的铁桶炮和江上宋军战船交叉发射炮弹,使得沿江一大片城墙成为不可能进攻的死亡地带。宋军船只不断从江东出发,向汉阳送去粮食、弹药、士卒,又把受伤的军卒运载回江东。
辽国皇帝耶律大石高踞上座,御前诸将环卫左右,完颜宗弼单膝跪在地上禀报:“......这几天以来,一攻到下游的江面,两岸城头的炮弹如雨点一般,正面的南蛮战船得了岸上铁桶炮的帮助,又用小划子围上来放箭放火。我部水师奋力作战,可是屡屡受挫......”
“汉阳城如此险峻,水上外援不绝,”耶律大石盯着跪在地上的完颜宗弼,“若不能击退宋军的水师,攻克汉阳不知要等到什么时候?”他转头问道,“守汉阳的襄阳兵马,他们在鄂州是客军,虽然算是南朝的精锐,但军心浮动,可以一败而溃。现在之所以苦苦支撑着,一时赵行德确是一个将才,二是从江上的后援不绝,三是鄂州还有岳韩援军。岳飞和韩世忠、赵行德这三支兵马乃是东南的土兵,坚韧敢战,尚且在原先的宋朝禁军之上。”他轻咳了一声,问道,“岳飞和韩世忠的援军到什么地方了?”
耶律铁哥躬身道:“韩世忠驻扎在舒州,岳飞立刻率镇国军和保义军大部回援,水陆并进,骑兵前锋已经过了江州了。”他脸色难看,北院原以为东路铁木哥这数万人马能够合击鄂州,将宋军最后的主力歼灭在荆襄一带,可是,东路军不但没能成功如愿赶来合围,反而被北院所轻视的鄂州乌合之众打败。鄂州诸军的许多军马都源自东南州县,仗打得越多,不但不随之消耗,反而从州县团练中补充锤炼
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