欧阳善见赵行德匹马渡江而来安抚,欧阳善神色激动,单膝跪倒道:“末将恭迎赵统制!”
一干汉阳城内军官在码头上翘首等候已久,刚才江对岸呼声隐约传了过来,众军官心头疑惑,可怎么样来说,赵行德肯过江招抚,总是大慰军心,跟在欧阳善身后,诸军纷纷单膝跪倒,大声道:“恭迎赵统制!”江风呼啸,汉阳城自今日开始,算是倒向了鄂州。
“无需多礼。”赵行德将欧阳善搀扶起来,他看着诸将道,“请起,适才赵某已和众军立誓,如不大破辽贼,誓不回师。从今往后,赵某便和诸位风雨同舟了。”
他神态和善,迎候的军官惴惴的心思稍安,纷纷簇拥过来和赵行德见礼。欧阳善则悄悄将摆渡赵行德过江的军卒拉到一边,问他刚才对岸究竟发生了何事?得知对面刚刚宣旨,刘延庆失去兵权,赵行德做了东南行营都部署后,欧阳善一时愣住了,旋即回过神来,立刻拨开众人,再度下拜道:“末将欧阳善,参见都部署大人。”
江北有汉阳城和阳逻堡两处要塞,其中阳逻堡地势险要,扼住了汉水进入大江的水道,汉阳与与江东的鄂州城隔水相对,三个城池鼎足而三,乃是控制江汉水道的锁钥。曹迪既想要保全实力,不愿留下亲信部属面对辽国的攻打,又舍不得放弃江北要地,因此将汉阳城和阳逻堡交给东南行营防守。而刘延庆大军退过大江后,留在江北的多是东南大营中受人排挤的营伍,火铳各营乃是王彦亲手创建,里面几乎没有刘延庆心腹部将,刘延庆执掌东南行营后,把火铳营当做无法拉动弓弩的次等营伍,此番更以火铳手适合防守城池为由,将火铳营大多数留在了江北。眼看大厦将倾,自己却成了弃子,诸营将士心寒之余,在欧阳善等赵行德旧部的鼓动下,不但汉阳诸将,就连阳逻堡留守各营商议后也决定和汉阳一起投了鄂州。
诸将见欧阳善改了称呼,都错愕无比,欧阳善大声介绍道:“从今以后,赵统制便是我们东南行营都部署大人了。”他见诸将不可置信的眼神,笑道:“赵统制乃已故王节帅爱将,房陵一战闻名天下,屡挫辽兵,他若不做,还有谁能接掌我东南大营!”
其他诸将惊喜交集,有人再度向都部署大人行礼,有人窃窃私语。人人弹冠相庆,举手投足,意气风发。至于赵行德原来是鄂州守将,为何突然间又被任命为东南行营都部署,一时间竟无人去问个中究竟。
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房州,一只灰色带白点的信鸽轻盈地落在鸽房木台上,军士将绑在信鸽腿上的芦管解下,将绢帛上数字参照着一本大书译成汉字,将其交给了行军长史高公茂。高公茂一见之下,顿时大惊失色,立刻去找吴阶,刚一照面,顾不得寒暄客气,便大声秉道:“事情有变,鄂州与曹迪议和联兵,刘延庆去职,赵行德被任命为东南行营都部署了。”
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