锣,看无人接招,无可奈何地摇了摇头,回过身,打算吩咐何三儿挨家挨户敲门发钱,这时,却有一户“吱呀”一声开了条门缝儿,一个梳着懒髻的半老徐娘斜靠在门边儿,娇声道:“何团头说的可真,三十文钱,可不兴这么捉弄奴家的。”说完一扭一扭地走了过来。
“伤风败俗的贱妇。”何五叔暗骂道,脸上却沉似水,冷冷地吩咐三儿,“数三十文给她。”
“好咧!”何三儿答应得倒爽快,从布袋子里掏出一串铜钱,数了三十文交给这个半掩门儿的娼妇,那娼妇也吃了一惊,拿过铜钱,福了一福,娇笑道:“奴家谢过了,三哥儿得空时上门来坐坐。”便又一扭一扭的走了,何三儿没出息地样儿,看得何五叔直皱眉头,再度敲锣,扯着嗓子道:“官府开恩,每户三十文压惊钱,快出来领钱啦!”
刚才这一幕被无数藏在门缝后面的眼睛看到,三十文钱,不过是李阿七一天所得的三分之一,只够维持最寒酸的饭食,但对一个铜板恨不得掰成两半用的李阿七来说,这平白无故地飞来之财,不拿恐怕要后悔一辈子,他不假思索,拔开了门闩,恭声道:“何五叔,可有我家的压惊钱?”好几户人家带头都出来领钱,这一下子,街坊各户纷纷蜂拥而出,将何五叔父子围得水泄不通。
“有,有。”何团头见状,不禁拿起了架子,寒着脸吩咐道,“不着急,挨个儿的来,这是官府给的压惊钱,每户必定都短少不了的,不过,我也得数数清楚才好,若有亏空就不好做人了。”他不说还好,越说街坊们越乱,无数的手同时伸向何三儿,生恐少了自己应得这份。
李阿七怀揣着三十文回到家,关门上闩,方才把钱取出来,几乎是挨个儿正反看了一遍,口中喃喃道:“稀奇,当真稀奇,没旱没涝的,官府居然发钱粮赈济了。真是稀奇啊。”他反复说了几遍,一脸不可置信的神色,心中倒是欢欣无比,仿佛这不是三十文,而是三百文一般。李阿七小心翼翼地把这三十文放在家中掩藏细软之处。“青天大老爷,还是长久一点的好。”李阿七原本只担忧着乱兵洗城,此时此刻,竟然也分出了一丝心思,为鄂州的老爷们善颂善祷了一句。
当天傍晚,趁着襄阳大军攻势稍缓,兵部把有功将士的犒赏发了下去,一百贯,五十贯,二十贯的铜钱沉甸甸地盛放在木盘子里,与此同时,晋升了五十多个白天作战有功的军官。督战官范昌衡因为身先士卒,不但获赏一百贯,更获得实任都头,假从八品秉义郎,由书吏一跃而有了官身。升赏过后,城头上欢声雷动,军心为之一振。趁此众军归心的时机,曹良史又当众宣布罪状,斩了三个临阵脱逃之辈,众军皆惕。
鄂州大行赏罚过后没多久,夜幕降临,守城的将士都松了口气,但襄阳大军竟在城外点燃篝火上百堆,摆出连夜攻打的架势,不给城中军民以喘息之机。
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