辨出一队队骑兵进进出出的旗帜。
“夫善战者,其势险,其节短。”耶律大石喃喃自语道,他留恋地再看了无限风光,双脚使力,仿佛下马一样跳下了岩石。他扬了扬手中马鞭子,将耶律保义召到跟前,问道:“”攻城铁桶炮、道路、炮垒、这些都备好了吗?
耶律保义恭敬道:“只要陛下马鞭一挥,三天之内,便能运抵襄阳城下。”他犹豫了一瞬,又秉道,“炮垒虽然造好,但为了迷惑南朝,守兵太过稀少,末将有些担心?”
耶律大石笑道:“放心,哪怕再给襄阳十个胆子,他们也不会挑战我们的。”他舒了口气,用讽刺的口气道,“以和为贵嘛。”
从鄂州方面看来,辽兵因为议和而收缩了。而在辽军看来,这是把分散的兵力集中,为即将到来的进攻做准备。辽军骑兵越来越集中,千人队、万人队不停地操练。经过数个月地准备,大量的粮秣送到了前沿,辽军几乎不再外出打草谷,而是依靠汴梁朝庭的地方官为他们转运粮草。只要襄阳和鄂州开始交兵,辽国御营大军就会以雷霆之势南下攻打襄阳,这一次,辽军携带了可发射近两千斤石弹的五万斤攻城炮,还有数万女真水师克制南朝的水师。
在辽宋议和的表面下,这是暴风雨将来的宁静,螳螂捕蝉,黄雀在后。
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“禀上将军,没有发现辽军侦骑。”
吴阶微微点了点头,眯缝起双眼,目中透出的寒意更盛。
房州知州高振,丞相府长史陈与义站在房州城头,两人面色复杂。
从城头往下望去,沿河两岸,高地密布着夏国军队的皮帐,低处则用围栏圈起,一群群精力旺盛的战马在悠闲的打闹。地势稍微平坦的地方,军官大声呼喊着口令,火炮营与火铳军排列成整齐的队列操练。房州,这众山环绕的弹丸之地,竟如同一座大军营一样。假若赵行德看到这一幕,一定会大吃一惊。
由汉中出兵,顺着汉水东进,屯兵房州,窥伺襄阳,这是大将军府考虑已久的一条路线了。经这条路线攻宋,可以避开宋朝重兵布防地区,而且一旦站住脚跟,北可威胁汴梁、洛阳等宋朝腹心地区,南可收取东南半壁。唯一可顾虑的,便是除了汉水之外,这一线的陆路极为崎岖,不适合大军通行,而汉水行船有顺流逆流之分,顺流出兵容易,逆流撤军却难。如果宋军反击犀利,夏国军队一旦战败,撤退不及,便容易被堵在房州这一带,导致惨重损失。
当分析军情司所得到的各种情况后,大将军府意识到眼下有个千载难逢的机会。当前的局势,鄂州军主力在舒州与辽军会战,襄阳大军准备趁虚攻打鄂州,而辽军用议和迷惑襄阳,准备趁机把两支宋军一网打尽。如果夏军东出房州,在宋辽大战后,在辽军的背后捅上一刀的话,恐怕就能以最小的代价,收到最大的利益了。
“东征进兵的方略,还要通知赵将军吗?”行军长史小心地问道。
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