侯焕寅假参知政事,在京东两路数十州县的权位便更是巩固了下来。被邀请的各州县学祭酒,即使是理学社中人,都不能不给孔自牧这个面子。
孔自牧不愧是侯焕寅幕中心腹,高朋满座,觥筹交错之中,将每一处县学祭酒都照顾得极好。他言谈之间观察试探着各人对鄂州和京东的态度,一边不露声色地让众人要小心鄂州丞相府对州县的事情干涉过大,甚至架空州县官和县学。
“吴兄的话并不是杞人忧天啊。”一个头发斑白,富绅模样的老者忧虑道,“现在兵权在保义军和镇国军,粮草在军需府,有人真要翻脸不认,咱们就只有束手待缚的份儿。”他伸手摸了摸脑袋,心有余悸道,“镇国军还好,特别是保义军那些兵痞子,真是不讲理的。”
他后面这句话引起了很大的共鸣,众人纷纷点头称是,有人低声道:“陈东只想做丞相倒还好说,你听说过最近的流言吗?按我说,赵行德某非是想篡位当皇帝吧。”另一人却小心翼翼地道“嘘,噤声,倘若这人真有此想法,必定是个大大的奸雄。”
孔自牧耳听八方,眼观着六路。这些赴会的州县学祭酒多不是学究夫子,而是颇为世故的人。这些人一方面希望鄂州势力能够为他们抗御辽军,另一方面则不希望鄂州侵犯州县士绅的利益,否则的话,他们还不如干脆投向襄阳的赵杞算了。和理学社陈东相比,蔡京、李邦彦等人,在引进党羽,搜刮地方的手段上,实在是高超得太多了。
眼看火候合适,孔自牧咳嗽了一声,故作忧色道:“咱们这次推举了丞相出来,却不是将刀柄就放在别人手里。”他对着北面遥遥一拱手,大声道,“所谓普天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣。大家尊奉的是圣天子,丞相和我们一样,都不过是天子的臣子,倘若他要以丞相之名,行天子之事,那便不是能臣,而是逆臣了。各位说说,是不是这个道理?”
有些人还不明白孔自牧的话是何用意,有些人脸色凝重,不敢轻易附和,有几个人则大声道:“说得好,我们不过是尊天子而已,又不是跟随逆贼作乱。”在场的多是持重之人,这几个人叫了几嗓子后,难以为继,声势便弱了下去。孔自牧看在眼里,暗暗想道,看来陈东在东南的势力和影响,确实不小,候公让陈东做这个丞相,未必没有把他放在火上烤的意思,既然如此,我来将这把火烧得更猛一些。
孔自牧咳嗽一声,清了清嗓子道:“既然陈少阳众望所归,但常言道,路遥知马力,日久见人心。咱们推举他做丞相,也不能没有个约束。按黄舟山先生所述,县学祭酒在推举丞相后,尚有公议弹劾之权。可是,舟山先生只提出了个大概,具体如何施行,却没有规矩方圆。凡事预则立,不预则废。诸位,咱们今天便商议一个约束丞相的章程出来如何?”
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