行德便乘船溯江西行。因为是千里入援,又要掩人耳目,每一支西去的军队都是五百多人的规模,由诸将分别统带。赵行德身边只有三条船载着的牙兵营保护而已。
天公作美,江上的风向正而大,东风把硬帆吹得胀鼓鼓的,虽然逆水而行,但在甲板下面并力摇橹的推动下,船行的速度一直不慢。牙兵营的军兵们大多是水寇出身,石景魁是蜀人,对水战颇为熟悉,他把部属分成了三班,一班人甲板下摇橹,一班负责缆索帆舵,一班休息兼在甲板上操练武艺。若军卒犯了事的话,则取消休息班增加摇橹班,而奖赏军卒则是减少摇橹班增加休息班。赵行德见他对水上事务处置的井井有条,也就放手让他去做,自己并不过多插手,只用心考虑如何打好到达房州后这一战。
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房州城外下起了绵绵细雨,淅淅沥沥的小雨中,四面青山显得郁郁葱葱,空气中带着万物滋长的芬芳,这是初春生气勃勃的景象。烟雨蒙蒙里的城垣如在画中。然而,即使下雨天气,辽军也没有停止攻城,一队队签军抗着简陋的云梯蜂拥上来,顶着城头的箭矢和檑木往上攀爬,厮杀声和惨叫声混在一起,檑木滚石“轰轰”落地,投石砸在城墙上的“砰砰”之声不时响起。
城头上,知州高振穿着普通士卒的袍子,他遥望着东面,眉头深锁着。自从辽军大兵压境后,房州同时向襄阳、金州和鄂州求援,至今为止还没有见到一个援兵。
“襄阳那边有消息吗?”
“还是没有任何消息。”陈克礼低声秉道。
虽然和鄂州是同一阵营,但高振对襄阳援兵抱的希望更大一些。毕竟襄阳驻有十万大军,又紧邻房州,襄阳的发兵几日便至。高振甚至暗暗打算,如果襄阳救了房州,东南大营就会顺势入主,形势格禁之下,他也不愿同室操戈,唯有自己辞去房州知州官职,只身前往鄂投奔陈东。
房州城本建是群山环绕中的一块小小平原上修筑的城池,此时此刻,城中的丁壮甚至健妇都已被高振和陈克礼发动了出来,拼足了五千多人,轮番上城戍守。和城外连绵不绝的辽军营帐相比,小小的房州城好似惊涛骇浪中的一叶扁舟。幸好这房州城乃是名臣陈.希亮所筑,城池修筑得十分坚固,辽军用投石机轰打了数日,除了打坏一些城楼和木质战棚外,还没有对城墙造成太大的伤害。这几天来,契丹人虽然还没有亲自攻城,但签军攻城已经十分猛烈,城下和守军对射的箭矢厉害,城下死伤枕籍,房州城中的伤亡也十分厉害,若不是担心辽军破成后屠城泄愤,军民拼死守城,这城池早已经破了。
高振忍不住摸了摸口袋,那里有一封信,正是修筑这房州城的希亮公子孙陈与义写给他的。“夏国,夏国,”他暗叹了口气,“远水难解近渴啊。”
小雨仍在淅淅沥沥的下着,雨水和血水混成一股股深深浅浅的溪流,侵入红色的泥土里。
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