襄一带的山水寨子,向他们这样有现成退路的却没有几家。赵行德虽然是白身一个,但他和理学社的关系天下人都知道。陈东在鄂州遥尊正统而不奉乱命,整个东南的理社清流都搅动风潮,和蔡京李邦彦一党斗得不亦乐乎。这时候,十年不现踪迹的赵行德突然出现在洞庭岳州,不但出现,还大张旗鼓地联络豪杰。任谁都怀疑,他是和陈东在遥相呼应。如今的形势。辽军南下极速,楚州守将孔彦舟不战而降,溃军一直败退到金陵才止住。整个东南,覆巢之下无完卵,不仅普通百姓惶恐不安,草莽中人再也各寻出路。连禁军都吃了败仗,单凭一两个寨子,根本无法与辽军相抗。大厦将倾,局势险恶,前路莫测,于是不少人都抱着有有若无的期冀到了岳州。
鄂州知州府中,初春温暖的阳光,毫无遮挡地洒入堂中,一张帖子摆在桌案上。这张帖子是镇国军踏白使高青从岳州带回来的。当初王彦主持东南行营时,岳飞与江陵水师统领郝晸有旧。陈东因此劝岳飞派使者去联络江陵水师,然而,郝晸只客客气气地招待了高青,次日便礼送出境。当高青在回鄂州的路上,赵行德广发绿林箭,召集东南豪杰共抗辽军的消息已经传开了,他有心打探之下,终于抄到了一份帖子,片刻不敢耽误,立即返回鄂州报与陈东知晓。
“有心插花花不开,无心插柳柳成荫。”陈东将那张帖子拿起来,脸上浮现出笑意,心中暗道,“赵元直,我知你终不会坐视家国沦亡的。”他将帖子递给岳飞,笑道,“北人善骑,南人善舟。恰是巧了,正说到鄂州尚缺一支能战的水师,赵元直便找来了水师。”
岳飞面沉似水,没有答话,他皱着眉头,看着桌面上那张帖子。
他素来如此,陈东也不以为意,只面带忧色道,“只是这些草莽盗匪散漫惯了,其中多有穷凶极恶之徒。赵元直和他们在一起,可不要出什么事?”
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这些天来,赵行德也忙得不亦乐乎。接到英雄帖的各大寨子,就算寨主不来,也派了使者来,更有不少闻讯从四面八方赶来的豪杰,有数十人,上百人投奔而来的,甚至还有些左近的士绅读书人,仰慕赵行德之名,邀约朋友家丁前来共襄盛举。这些固然是涓涓细流,但积少成多,短短半月不到,水寨已呈蒸蒸日上之势。洞庭岳州水寨热闹非凡,陆明宇看在眼中,高兴在心里。想不到单单打出赵行德名号,不用一颗粮,不化一文钱,效用竟如此之大。刘衡、夏猫儿等水寨首领更无话说,心中反而暗暗盼着前来投效的人越多越好,这么下去,洞庭十三连环寨恐怕很快就要超过鼎州上湾寨,成整个荆襄水上的首屈一指的势力。
人家既然是冲着他而来,不管识与不识,势力大小,赵行德都要见上一见,有时一天要和十几拨人相谈,生恐慢待了,让前来会盟的好汉寒心。只在忙里偷闲时,方写了一封信,让陆明宇派心腹送到鄂州去,请陈东筹备一个名义,招揽这些水上的豪杰为国效命。别的不说,这里招揽的力量每多一分,契丹人和奸党能借助的力量就少了一分。
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