人,更不能对这自己。”这十年来他在翰林院投掷闲散,仪容虽然略显衰老,两鬓微现星霜。当他见到李若冰取出自来火短铳时,心中惊讶,暗道不知那哪位关西的世家子弟,居然以如此珍贵之物相赠。虽然心里疑惑,他脸上却没有表露出来,打算寻个时机问问李若冰。
“无咎兄曾经见识过这东西?”李格非并未觉得不妥,很自然地将短铳递给晁补之观看,皱着眉头道:“这火铳如此短小,就算多用些精铁,也应该费不了多少银钱吧?”按他的想法,眼下辽军大兵压境,这短铳如果好用的话,就当大加仿制,为驱逐胡虏出力。
晁补之没有答话,熟练地看了看火铳的结构,似乎花纹比从前在夏国所见更加精美,但主要的结构仍然未变,他将火铳交给李若虚,方才叹道:“文叔,这短铳的造价极贵,并不是因为物料的缘故,而是因为匠师难得。好匠师的工钱,抵得数百工匠。自来火枪机需要高等匠师悉心制造,而且十个成品里面,未必有一个是真正可靠的,就像我说的一样,那些不可靠的枪机,要么不能打着火药,要么太容易走火,根本不堪使用。当年我初入翰林院时,也曾想仿制此物,失败多次后,也造出了一柄,所耗费的银钱,比在关西买还要贵些。”
“原来如此,”李格非点了点头,“如此说来,便不如弩机了。”将手铳交给李若虚,叮嘱道,“这防身之物,仔细收着便好,无事时不用拿出来炫耀。”如不能大量制造,充其量不过是一件宝贝罢了。
“文叔兄此言差矣,”晁补之摇头道,“弩机在世上,至少也有两千多年,经过历代能工巧匠加以改进,潜力已经挖掘穷尽。而自来火枪机出世不过数十年而已。这枪机和弩机相比,便如同婴儿比壮汉,现在这婴孩的力气虽然比不上壮汉,但只要悉心培养,还可以不断增长,说不定有朝一日,便能远远超过这壮汉。而壮汉无论如何,力气已经不可能有多大增加了。”他有些遗憾地叹了口气,当初他在翰林院工坊尝试仿制自来火短铳,结果被度支郎以靡费为由弹劾,朝廷不准造,自己又不能造,此事不得不半途而废。
“唉,道理虽然不错,”李格非摇头道,“可是远水难解近渴。若冰曾出使北朝,可有制胜之策?”
李若冰沉吟道:“北朝年来治国之策,无一不是急功近利,虽然不免遗祸于后世,却在最短的时间内把军力民力都压榨了出来。以我之见,只要我朝与夏国闭关自守,与辽国断绝贸易。不出数年,稍有天灾之类,辽国便要大乱了。耶律大石虽然穷兵黩武,可是,辽国去年灭了女真,现在士气正盛,立刻南下侵我,却是极难应付。”他想起昔年出使女真国,所见精兵
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