“营中不当值的将官都在这儿,邓侍郎乃京中贵人,又带着朝廷的恩旨,他们是一起来领旨的。”他心下暗笑,语气却仍是恭敬道,“虽然曹节帅腿脚不便,但还是出房间来迎候圣旨。”
邓素心中微微一沉,他强行镇定,点了点头,沉声道:“曹迪领旨。”
两名卫士上前铺好熊皮褥垫,曹迪这才慢吞吞跪下道:“老臣领旨。”他一直没正眼看过邓素一眼,声音不大,却让邓素听得清清楚楚。与此同时,两旁的西京行营将士都注目于宣旨的礼部侍郎大人,这些兵将虽然没经过多少战阵厮杀,但这么多人一起盯着,邓素便有些遍体生寒,他手上拿的是丞相赵质夫和枢密使副署过的圣旨。怀中还藏着一份陛下中旨,历数曹迪种种罪状,即行拿下押赴京中问罪。当此情此景,邓素是无论如何也不能把这份中旨拿出来了。他只能慢吞吞地将那份小惩大诫的圣旨念了一遍。
刚刚念完,邓素还待挤出笑容,代朝廷好生安抚这员封疆大吏。底下的西京行营将士便纷纷嚷开了。“他奶奶的,姓潘的发了失心疯,关大帅甚事?”“圣人怎能如此,定是朝中出了奸臣!”“曹节帅赤胆忠心,怎能蒙受此不白之冤。”每个人的声音虽然不大,但上千人一起发作,顿时盛嚣尘上,再加上上前兵将都顶盔贯甲,手持着利刃。随同宣旨的班直卫士不禁脸上变色,若非这些人常在宫禁走动,训练有素,几乎当场便要兵刃相向。
“放肆——”曹迪一声断喝,众多兵将顿时噤若寒蝉。满场清风雅静,只听曹迪凛然道:“尔等从军吃粮,上者报效皇恩,中者保境安民,下者严明军纪。朝廷钦差在此,怎能如此喧哗,让人笑话!”他这番话义正词严,让众将都面有惭色,有人答道:“节帅教训的是,末将不敢了。”
邓素正目瞪口呆之际,曹迪转过头来,拱手谢罪道:“都是些粗鲁军汉,让邓侍郎见笑了,还请邓侍郎年在他们都是些实心报国的粗鲁汉子,多多海涵,到朝中为我西京行营将士多多美言。老夫一身荣辱,到没什么的了。”他言外有数不尽感慨唏嘘之意。
邓素一时哑然,竟不知如何作答,只能微笑点头道:“曹节帅言重了,言重了。”一位是手握重兵的边镇节帅,一位是深得圣宠的清流名臣,两边虽久闻大名,却难有多少投机的言语,场面上的话交待后,邓素便告辞而去。曹迪望着他的背影,眼中闪过一丝厉芒。
魏承吉代曹迪送邓素出府回来后,脸带忧色道:“节帅,为何不将夏国指使刺客的事情告知?”
“多言何益?”曹迪已换下了紫袍,穿回宽大的葛衫,淡然道,“一则没有证据,二则,朝廷知道又能如何?现在辽国在北边磨刀赫赫,万一那
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