千里一同骑马出行,快要接近城门时,便已听见城外的街市喧哗之声,令人心生向往之意。赵行德叹道:“这城外的地方如此繁华,难怪百姓不愿住在城墙之内。”陈千里笑道:“若没有坚城强兵倚仗,再繁华的街市也是过眼云烟而已。”两人按规矩策骑缓缓而行,在城门验看登记了腰牌,通过城卫军的鹿角岗哨,便进入了长安城外商会自治的区域。
长安的夜市比白天更为繁华,道旁的店铺都开着门,高挑的灯笼照得亮如白昼,五光十色货物反射出诱人的光泽,本地的横刀、白叠布、铜镜、泥人、水果,蜀中锦缎、茶叶,西域的葡萄干和宝石,辽东的人参貂皮,康国的奇珍异宝,熙熙攘攘的人群在一处处摊子前面流连挑选着。临街酒楼之上,传出阵阵丝竹管弦之声,小二哥在门口大声地叫卖新酒,热闹的景象令赵行德很自然想起了汴梁的街市。
陈千里来到一处叫“长生楼”的酒家门口,从怀里掏出张请柬递给门口的小厮,对赵行德笑道:“此地是世袭韩国公府开的,也是关中世家大族时常宴聚的场所,恰好今夜有场好戏,所以带老弟过来看看。”赵行德微笑着点点头,心中虽然好奇,却没寻根问底。这座酒楼居于闹市正中,门口栓马桩饮马槽前面密密麻麻排满了客人骑来的马匹,每一匹都高大神骏,都由酒家的小厮马童照料着。赵行德暗道,夏国之马果然甲于天下,若关东也像这般战马成群,又何惧辽人骑兵南下。”
小厮接过请柬,此乃东家宴请的最尊贵客人的样式,当即不敢怠慢,忙引着陈千里和赵行德二人向内走去。一进到这楼里,便看见雕花围栏的中央,舞姬正在献舞,周围三层楼的客人一边喝酒闲谈,一边赏舞听曲。陈千里拉着赵行德在一楼的一处散座坐下来,正待说话,旁边一人却叫道:“陈兄今日得空儿了吗,还是专程来看净婉的掌上舞?”
陈千里眉头微皱,旋即笑道:“那也比不上茂才兄,晚晚都来捧场。”赵行德转过身来,见一名衣饰华美的男子站在旁边,身边还有几位富家公子打扮的人。茂才兄拉着陈千里说话,要他上三楼的雅间里去一同赏舞,陈千里则推却说,今夜是陪赵行德一同游玩,在楼下散座更随意些,就不便打扰了。这时,茂才兄方才察觉似乎有点怠慢了赵行德,微笑着问道:“敢问这位兄台是......?”
陈千里先对赵行德道:“这是韩国公府的大公子,李导,字茂才。”赵行德笑着拱了拱手,陈千里介绍道:“这是我的好友赵行直。”李导微微惊讶,想了片刻,微笑着拱手问道:“不知赵兄,世居何处?”赵行德还未说话,陈千里笑着道,“赵兄乃关东人,祖籍洛阳,李兄书房
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