部分的进项已经是伐木、烧炭和炼铁,但百姓们收了第一茬庄稼,心头总是安定了许多。新开垦的荒地产量并不高,地广人稀,一年两熟也仅够果腹。然而,这里土质肥沃,有经验的庄稼把式已经预见到,第二三四年恐怕就能达到熟地的产量。若是不怎么施肥的话,再种两年这地就贫了,需要换地再种。因为战乱的关系,夏国营在这点上倒放弃了国内的休耕制度。
刚刚解冻通航,李四海便带着战船在鸭绿江上巡行了两个来回,沿岸的夏国营屯垦点的兵民都欢呼雀跃。这火炮战船的威力在辽东兵民里被传得神乎其神,因为冬天河流封冻,战船无法援应,分散在鸭绿江太白山过冬的屯垦兵民都是提心吊胆,也颇有几处寨子遭到了野人部落的偷袭。开春后,金昌泰就忙着调派军队报复。因为木炭、貂皮等生意,大多数女真部落首领和东木行搭上关系,在这上面十分配合,大家和夏国营联手铲平了几个强盗部落。
辽阳攻克之后一天,完颜阿骨打率两万铁骑赶到,他大喜过望,重重奖赏了攻城有功的各将。众金国将领战意更加高昂。十五万辽军还驻扎不到百里的地方,为金兵攻克辽阳的气势所慑,耶律铁哥只能紧守营寨不出,等着辽国皇帝耶律大石率援军前来。金军方面上至皇帝,下至普通金兵,此时人人用命,只待一举击破辽军,彻底奠定胜局。
在出征前,赵行德禀明韩凝霜,夏国营收敛了在城内找到的起事工奴的尸体,在辽阳城东的山上合葬一座大墓,所有战死者皆勒石铭记。这些汉儿工奴的眷属万余人,韩凝霜顺水推舟全部交给赵行德安排,赵行德也毫不客气地收了下来。此役中为夺取西城门而战死的奴隶,尚存有家室的,皆按照守备营战殁之利抚恤。立碑那日,千余军士及守备兵,幸存的两千余汉儿工奴,在城东举行殡葬仪式。
“薤上露,何易晞。”夏国军士和守备兵低声唱起葬歌,声音带着沉痛之情。“露晞明朝更复落,人死一去何时归!”歌声一唱再叹,闻听这歌声,数千死者亲眷都失声痛哭起来。赵行德、韩凝霜等在场的将领脸色肃穆。风声萧萧吹动树叶,仿佛在同声呜咽。
“死者脸上的‘奴’字,可都去掉了吧?”赵行德沉声问道。
“都去了,”周旺脸色黯然,“小的带兄弟们谢过大人。”他虎目蕴泪,撑着一条木棍,勉强挺直了身体,他右腿的伤还很重。西城门内一战,带头起事的十一人,连大师兄李三儿在内,战死了七人,冯定、郭安、周旺和霍安留得性命,而霍安现在还在高烧昏迷当中。故而周旺不顾郎中劝阻,一定要来参加兄弟们的葬礼。
连周旺在内,共有四百余名起事的工奴坚持要从军,连那重伤的霍安再醒来的片刻,也叫道:“请将军收下我等。”赵行德无法,只得答应了他们的要求。这些人都是经历过血战的种子,他不愿浪费来不教而战,让周旺等人先退回开州。嘱咐金昌泰另选六百守备兵,和这些起事工奴混编成两个守备营,一起接受火铳营的训练。
“露晞明朝更复落,人死一去何时归.......”歌声由凄切转为追思,“蒿里谁家地,聚敛魂魄无贤愚。鬼伯一何相催促,今乃不得少踟蹰。”渐渐地,幸存的起义者和家眷们一起低声唱了起来,歌声渐渐升高,似乎送着死者的魂魄升上了天空。远处的山涧里,传来几声白鹤的清鸣。
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