,征集了三万余签军。辽阳附近数百里方圆,原来是整个辽东最为繁华膏腴之地,如今到处不见人烟,只闻尸臭,绵延数百里,市镇村落为之一空。
原先渤海人在辽朝时与女真族地位相差无几,更有女真人与渤海人同属一族的说法。故而许多渤海大族愿意为金国效力,金国也利用这一点,以财帛、兵权为饵,重用渤海人统兵攻城。汉人不欲为这些异族冲冒矢石,枉遭杀戮,却也不得逃脱,反而被置于渤海人之下,作为前锋步兵冲在前面,死伤枕籍。
当韩凝霜统兵抵达辽阳城下,目睹这番情景,众将士无不愤慨。赵行德更指挥着众汉军连夜赶筑营寨,除了寨墙壕沟外,架起六座炮台,做好与金兵翻脸的准备。赵行德麾下除了百余军士外,汉军的火炮营都听他调遣,简骋又从开州带了守备第五营前来会合。
汉军被分派驻扎在辽阳城南面。金兵的攻城器械不足,而汉军则将所携带的十门三寸火炮,十门铁桶炮悉数架在辽阳南面。当完颜辞不失要求汉军炮营为攻打其他三面城墙的金兵开炮助阵时,韩凝霜就以移动火炮需要劳力为名,让他将汉儿签军调拨数千人到帐下听用。完颜斜也别无他法,只得答应了韩凝霜的要求。
“金兵一直都是驱赶签军攻城,是存心先消耗辽军的精锐和士气,”赵行德低声对部属道,“咱们也留个心眼儿,火炮别瞄得太准了,免得招致无妄之灾。”如果火炮压制得太过厉害,辽国骑兵恐怕就不得不出城反冲击,届时金兵只要作壁上观,就能消耗了汉军的实力。所以,赵行德打算,只要金兵不出全力攻城,他的炮兵就一直怠工,直到金军先沉不住气。
童云杰一愣,看着赵行德,又看了看那些形容枯槁,送死的签军,沉思片刻,眼光一凛,点点头,沉声道:“还是赵先生考虑的妥当。”当即低声吩咐每个炮长。这些炮长都是汉军营里的人尖子,闻言哪能不心领神会,纷纷将炮口抬起或者偏向一点点,好些炮弹都是擦着城头飞过,威势惊人,实则伤人不多。
女真部族各种炮抛石攻城,向来是以多取胜,以前围攻黄龙府、现今攻打沈州时,城下摆开各种土制石砲有数千架之多,自然对准确度要求极低。金国原先拥有的火炮是从宋国购买的老式铁桶炮,准确度不如夏国所造的野战火炮,还有一些从辽军手中缴获的,或是辽东自己仿制的铁桶炮,就更加远远不如,再加上炮手的训练也没有赵行德所做地严格精细。故而金军将帅居然一直没有发现汉军火炮营是在怠工。
东京留守萧素贤督促士卒死战不降,甚至将登城被俘的金兵公然在城头挖心掏腹,分给守城军兵食之,断了大家的生路。守城的辽军再如何不堪,总有数万人马,辽阳城内储积又多。金兵虽然勇猛,又得火炮相助,攻城战还是一直持续到了三月间,传来了沈州陷落,守将耶律迪烈殉城的消息。
沈州的陷落,辽阳成为辽国在辽东最后的一座孤城,辽国皇帝耶律大石似乎颇为触动,终于命北院枢密使耶律铁哥为都统,耶律燕山左副都统、郭保义为右副都统,统帅骑兵五万,步军十万救援辽阳。
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