云州城作依托,那漠南的草原,也是我们蔑尔勃部的。”
“可是,再派这一万勇士出去,”伯升豁·蔑尔勃担忧道,“部落就只剩下一万多可以打仗的男丁,更加空虚了。”
“五千蔑尔勃人也能对付那些居心叵测的老鼠。”脱斡勒·蔑尔勃眼中透出一屡寒光,海都汗的赫赫威名,便是无数部落累累尸骨上累积起来的。他叹了口气,道,“唯一可担心的,就是夏国人来攻打。我们及早探知消息,远远躲开就是。夏国人也不过是防范我们去骚扰荫户秋收庄稼和牧草罢了。”
大契丹统和年间,夏国派遣度寒军和同仇军来到小海附近,招揽部众荫户,筑城屯垦放牧,漠北草原从此多事,至今已一百二十余年。夏国人,契丹人,游牧部落三者间,发生了大小战事无数。因为漠北地广人稀,安北军司难以兼顾,总不乏铤而走险的游牧部落去劫掠定居的农场牧场,而安北军司也从来没有停止过引诱部落的牧民投靠。
几十年来,夏国安北军司全力力巩固着小海以西的势力范围,不但将草原划分成无数的牧场,更迁移了一些汉人农户在度寒城、横寨堡一带小规模的屯垦。秋高马肥,无论种粮还是种草,都是收获的时节,也是夏国骑军最紧张的时候,对漠北部落也是防范为主。入冬以后,游牧部落的牲畜难挨寒冬,只能在少数的冬窝子草场躲避风雪。部落难以像春夏秋三季那样随意地迁徙,这才是夏国骑军对草原部落展开进剿和报复的时候。几十年下来,这套你来我往已成为规律了。广阔的草原,亦因无数勇士鲜血浇灌而更加肥沃诱人。
从关中输送粮食补给到漠北,途中耗费巨大,到达的十不存一。这也是军府难以在秋季发动攻势作战的顾虑所在。此时度寒军营垒里,却弥漫着一股兴奋的情绪。“要大干一场了。”校尉神秘地向军士们传达了军府的命令,虽然详细的计划还在保密中,但因为耽误秋收的补充的粮食,辎重司已经陆续运到仓城。战事开始前,军士将按照骑兵名册分到各荫户名下。漠北的军士和荫户的隔阂界限比其他地方都少,还没打仗,先有了进项,大家都喜滋滋的,这一趟多立功勋的话,明年的爵禄又能涨上一涨。度寒城里,炉火熊熊,铁匠们挥汗如雨,到处都是打铁磨刀的声音。
此时此刻,天山北道疏勒州城外,却是另一番景象,刚刚抵达的承影营军士古怪地看着城中爆发出一阵又一阵的欢呼。天色已晚,城门却还没有关闭,不少住在附近的农夫赶着马车往城里去。宽大的马车载着欢声笑语的一家,大人换上难得一穿的绸缎袍服,小孩则用枯草编成帽子戴着,手里挥舞着小弓和木刀。路上行人大袖飘飘,提着灯笼,脸色
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